Daily Word of Encouragement 12.21.25 - Julian Marcel

Advent | The Coming Savior - Philippians 2:5-11 - December 21, 2025

Philippians 2:5-7 - Have this mind among yourselves, which is yours in Christ Jesus, who, though he was in the form of God, did not count equality with God a thing to be grasped, but emptied himself, by taking the form of a, being born in the likeness of men.

 The Christmas story is so much more than a series of historical events.  It is not less than that, but it is much more.  In this and other devotions to wrap up the year, we want to take time to reflect on the significance of the Christmas story in light of the whole counsel of God.  In other words, we’re trying to answer the question: “What makes Christmas so important?”  I mean - think about it - we set aside a whopping 1/12 of the year aside EVERY year to focus on Christmas.  We have countless events and opportunities to share the Gospel with others around this time of year.  But why?  Why is Christmas so absolutely central to Christianity?  Or, are we blowing this out of proportion?  I suppose it’s possible that we make too little of other important aspects of God’s work in history in comparison with Christmas, however, it is hard to argue that the Christmas story isn’t deserving of a top spot.

 One passage, which will be familiar to many of you, that can help us understand the significance of Christmas is Philippians 2:5-11.  In the first part of the chapter, Paul encourages the Philippians to “in humility count others more significant than yourselves” (v.3).  And what follows is an incredible example of the humility he is calling for in the person of Jesus Christ.  We typically focus on verse 8 in the following passage: “And being found in human form, he humbled himself  by becoming obedient to the point of death, even death on a cross.”  What an amazing truth!  However, I want us to focus on verse 7 today: “But emptied himself, by taking the form of a servant, being born in the likeness of men.”

 Paul doesn’t want us to think exclusively of Christ’s death when we think of His humility - he wants us to think of all that Jesus has done - including His birth!  There has been much scholarly and theological debate concerning what it means that Jesus “emptied” Himself.  The purpose of this daily devotion is not to get into those weeds, however, if you are interested in thinking more about that, I’d encourage you to check out the link HERE to do some summary reading.

 Part of Christ’s impeccable example of humility is “being born in the likeness of men.”  Lest we focus too much on Christ’s humanity to forget His deity!  This is the same Jesus who is the eternal Son of God, through whom all things were made!  He is the infinite, almighty God!  The amazing thing about the Christmas story is that the infinite God became man.  He became one of us!  Jesus could not save mankind if He did not first become one of us as our perfect substitute in life, death, and resurrection.  The great early church father, Gregory of Nazianzus, said it this way: “For that which He has not assumed He has not healed; but that which is united to His Godhead is also saved.”  We, as human beings, are united to His Godhead because of the incarnation - God becoming man in the person of Jesus Christ.  This is what makes Christmas so special.

 So, this season, I want to encourage you to reflect on the fact that God loves you so much that He humbled Himself to the point of being born in the likeness of men - for the purpose of our salvation.  Praise the Lord!

Adviento | El Salvador que viene - Filipenses 2:5-11 - 21 de diciembre de 2025

 Filipenses 2:5-7 - Tened entre vosotros este sentir, que es el que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, haciéndose semejante a los hombres.

 La historia de la Navidad es mucho más que una serie de acontecimientos históricos. No es menos que eso, pero es mucho más. En esta y otras devociones para concluir el año, queremos tomarnos un tiempo para reflexionar sobre el significado de la historia de la Navidad a la luz de todo el consejo de Dios.  En otras palabras, estamos tratando de responder a la pregunta: «¿Qué hace que la Navidad sea tan importante?». Piénsalo: reservamos nada menos que 1/12 del año, CADA año, para centrarnos en la Navidad. Tenemos innumerables eventos y oportunidades para compartir el Evangelio con otros en esta época del año. Pero, ¿por qué? ¿Por qué la Navidad es tan absolutamente central para el cristianismo?  ¿O estamos exagerando su importancia? Supongo que es posible que le demos muy poca importancia a otros aspectos importantes de la obra de Dios en la historia en comparación con la Navidad, sin embargo, es difícil argumentar que la historia de la Navidad no merece un lugar destacado.

 Un pasaje, que muchos de ustedes conocerán, que puede ayudarnos a comprender el significado de la Navidad es Filipenses 2:5-11.  En la primera parte del capítulo, Pablo anima a los filipenses a «considerar a los demás como superiores a vosotros mismos» (v. 3). Y lo que sigue es un ejemplo increíble de la humildad que él pide en la persona de Jesucristo. Normalmente nos centramos en el versículo 8 del siguiente pasaje: «Y al encontrarse en forma humana, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, incluso la muerte en una cruz».  ¡Qué verdad tan asombrosa! Sin embargo, hoy quiero que nos centremos en el versículo 7: «Pero él se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, haciendo semejanza de hombre».

  Pablo no quiere que pensemos exclusivamente en la muerte de Cristo cuando pensamos en su humildad, sino que quiere que pensemos en todo lo que Jesús ha hecho, ¡incluido su nacimiento!  Ha habido mucho debate académico y teológico sobre lo que significa que Jesús «se despojó» de sí mismo. El propósito de esta devoción diaria no es entrar en esos detalles, sin embargo, si te interesa pensar más en ello, te animo a que consultes el enlace AQUÍ para leer un resumen.

 Parte del impecable ejemplo de humildad de Cristo es «nacer en semejanza de hombre». ¡No nos centremos demasiado en la humanidad de Cristo hasta olvidar su divinidad! ¡Este es el mismo Jesús que es el Hijo eterno de Dios, por medio del cual fueron hechas todas las cosas! ¡Él es el Dios infinito y todopoderoso! Lo asombroso de la historia de la Navidad es que el Dios infinito se hizo hombre. ¡Se convirtió en uno de nosotros!  Jesús no podría salvar a la humanidad si primero no se hubiera convertido en uno de nosotros como nuestro sustituto perfecto en la vida, la muerte y la resurrección. El gran padre de la iglesia primitiva, Gregorio de Nacianceno, lo expresó de esta manera: «Porque lo que no ha asumido, no lo ha sanado; pero lo que está unido a su divinidad también se salva».  Nosotros, como seres humanos, estamos unidos a su divinidad gracias a la encarnación: Dios se hizo hombre en la persona de Jesucristo. Esto es lo que hace que la Navidad sea tan especial.

 Por eso, en esta época, quiero animaros a reflexionar sobre el hecho de que Dios os ama tanto que se humilló hasta el punto de nacer en forma de hombre, con el propósito de salvarnos. ¡Alabado sea el Señor!