Daily Word of Encouragement 1.26.26 - Kitty Jones

Connect with God - Ezra 8:21-23 - January 26, 2026

(Ezra 8:21-23) Then I proclaimed a fast there, at the river Ahava, that we might humble ourselves before our God, to seek from Him a safe journey for ourselves, our children, and all our goods. For I was ashamed to ask the king for a band of soldiers and horsemen to protect us against the enemy on our way, since we had told the king, “The hand of our God is for good on all who seek Him, and the power of His wrath is against all who forsake Him.” So we fasted and implored our God for this, and He listened to our entreaty. 

 I need to acknowledge that fasting has not been part of my walk with Jesus. Being assigned to write about it for today’s devotion could change that. I have understood fasting to be used by God to sharpen our minds, to focus on Him and His Word, and be directed by Him in doing His will. I really like what Professor Wayne Grudem teaches on this subject in “Systematic Theology”.

 1. Fasting increases our sense of humility and dependence on the Lord. (Our hunger reminds us we are not strong in ourselves but always needy for God.)

 2. Fasting invests in prayer the time we would have spent eating.

 3. Sacrificing a degree of personal comfort (immediate gratification of food) reminds us that we sacrifice all of ourselves to the Lord.

 4. It requires self-discipline to fast, which then strengthens our ability to resist temptation in other areas.

 5. Fasting heightens spiritual and mental alertness as we focus less on food and more on eternal realities, which are so much more important.

 6. Fasting promotes increased earnestness and urgency in our prayers. Continued fasting would eventually lead to our death. Therefore, in a symbolic way, fasting communicates to God that we are prepared to lay down our life to see the situation about which we pray be changed rather than that it continue.

 It is certainly no accident that I was assigned this subject. For the first time in my life, I am struck by the value of fasting for the above purposes. How about you? Will you join me, maybe fasting for a meal a week, to focus on prayer and hearing from God without the distraction of food? Let’s encourage each other as we talk together on the patio after church or throughout the week.

Conéctate con Dios - Esdras 8:21-23 - 26 de enero de 2026

 (Esdras 8:21-23) Entonces proclamé un ayuno allí, en el río Ahava, para que nos humilláramos ante nuestro Dios y le pidiéramos un viaje seguro para nosotros, nuestros hijos y todos nuestros bienes. Porque me avergonzaba pedir al rey una escolta de soldados y jinetes para protegernos del enemigo en nuestro camino, ya que le habíamos dicho al rey: «La mano de nuestro Dios es para bien sobre todos los que le buscan, y el poder de su ira es contra todos los que le abandonan». Así que ayunamos e imploramos a nuestro Dios por esto, y Él escuchó nuestra súplica. 

 Debo reconocer que el ayuno no ha formado parte de mi camino con Jesús. El hecho de que me hayan encargado escribir sobre ello para la devoción de hoy podría cambiar eso. He entendido que Dios utiliza el ayuno para agudizar nuestras mentes, para que nos centremos en Él y en Su Palabra, y para que nos guiemos por Él al hacer Su voluntad. Me gusta mucho lo que el profesor Wayne Grudem enseña sobre este tema en «Teología sistemática».

 1. El ayuno aumenta nuestro sentido de la humildad y la dependencia del Señor. (Nuestro hambre nos recuerda que no somos fuertes por nosotros mismos, sino que siempre necesitamos a Dios).

 2. El ayuno invierte en oración el tiempo que habríamos dedicado a comer.

 3. Sacrificar un grado de comodidad personal (la gratificación inmediata de la comida) nos recuerda que nos sacrificamos por completo al Señor.

 4. Ayunar requiere autodisciplina, lo que a su vez fortalece nuestra capacidad para resistir la tentación en otras áreas.

 5. El ayuno aumenta el estado de alerta espiritual y mental, ya que nos centramos menos en la comida y más en las realidades eternas, que son mucho más importantes.

 6. El ayuno promueve una mayor seriedad y urgencia en nuestras oraciones. El ayuno continuado acabaría provocando nuestra muerte. Por lo tanto, de forma simbólica, el ayuno comunica a Dios que estamos dispuestos a dar nuestra vida para que cambie la situación por la que oramos, en lugar de que continúe.

 Sin duda, no es casualidad que me hayan asignado este tema. Por primera vez en mi vida, me sorprende el valor del ayuno para los fines mencionados. ¿Y tú? ¿Te unirás a mí, tal vez ayunando una comida a la semana, para concentrarnos en la oración y escuchar a Dios sin la distracción de la comida? Animémonos mutuamente mientras hablamos juntos en el patio después de la iglesia o a lo largo de la semana.