Daily Word of Encouragement 1.28.26 - Todd Baker

Connect with God - Matthew 9:14-17- January 28, 2026

 The disciples of John came to Jesus saying, "Why do we and the Pharisees fast, but Your disciples do not fast?"  Matthew 9:14

 People fast for many reasons.  Here are a few of them:  Seeking guidance, weight management, digestive health, cardiovascular well-being, overcoming an eating disorder, and mourning and despair.  The only time it was actually biblically required was for the Old Testament Day of Atonement (Leviticus 16 and 23, and Numbers 29).  For New Testament Christians, it is a voluntary act of self-denial to deepen our prayer life and our relationship with God. In Matthew 9:14, we see the disciples of John asking Jesus, "Why do we and the Pharisees fast?" They were participating without understanding why.  

 When I was in elementary school, we stood and said the Pledge of Allegiance every morning before we started our studies.  I rattled it off every morning, but never related to what I was saying.  Even though our family was religious, we were not Christians.  I attended church fairly regularly and recited the Lord's prayer every Sunday that I was there; yet I never related to what I was saying.  In our home, we said a canned prayer before each meal: "Dear Lord, please bless this food to the good of our body, Amen."  At bedtime, my mother would come to my bedside and the two of us would recite the classic bedtime prayer, "Now I lay me down to sleep, I pray the Lord my soul to keep; if I should die before I wake, I pray the Lord my soul to take."  If we aren't careful, fasting, praying from a list of prayer requests, and even some of our ministries can become so routine that they become rote, and lose their meaning.

 Fasting can lead to another problem: spiritual pride.  We see this in Matthew 6:16. In this verse, we see the Pharisees purposely fasting and praying in public so others will see their professed spirituality.  

 Takeaways: As you fast, pray for the things on your prayer list, or serve in your ministries, be careful that the routine doesn't become so rote that the meaning gets lost, and keep watch over your motives in public fasting, praying, and ministry so that spiritual recognition doesn't become your purpose. 

Conecta con Dios - Mateo 9:14-17- 28 de enero de 2026

 Los discípulos de Juan se acercaron a Jesús y le dijeron: «¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos, pero tus discípulos no ayunan?».  Mateo 9:14

 Las personas ayunan por muchas razones.  Estas son algunas de ellas:  buscar orientación, controlar el peso, mejorar la salud digestiva, mejorar el bienestar cardiovascular, superar un trastorno alimentario, y llorar una pérdida y superar la desesperación.  La única ocasión en la que realmente se exigía en la Biblia era en el Día de la Expiación del Antiguo Testamento (Levítico 16 y 23, y Números 29).  Para los cristianos del Nuevo Testamento, es un acto voluntario de abnegación para profundizar nuestra vida de oración y nuestra relación con Dios. En Mateo 9:14, vemos a los discípulos de Juan preguntándole a Jesús: «¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos?». Participaban sin entender por qué.  

 Cuando estaba en la escuela primaria, nos poníamos de pie y recitábamos el juramento de lealtad cada mañana antes de comenzar nuestras clases.  Lo recitaba cada mañana, pero nunca me identificaba con lo que decía. Aunque nuestra familia era religiosa, no éramos cristianos. Asistía a la iglesia con bastante regularidad y recitaba el padrenuestro todos los domingos que iba, pero nunca me identificaba con lo que decía. En nuestra casa, recitábamos una oración prefabricada antes de cada comida: «Querido Señor, bendice esta comida para el bien de nuestro cuerpo, amén».  A la hora de acostarme, mi madre se acercaba a mi cama y los dos recitábamos la clásica oración antes de dormir: «Ahora que me acuesto a dormir, ruego al Señor que guarde mi alma; si muriera antes de despertar, ruego al Señor que se lleve mi alma».  Si no tenemos cuidado, el ayuno, la oración a partir de una lista de peticiones e incluso algunos de nuestros ministerios pueden convertirse en una rutina tan habitual que pierden su significado.

  El ayuno puede conducir a otro problema: el orgullo espiritual.  Lo vemos en Mateo 6:16. En este versículo, vemos a los fariseos ayunando y orando deliberadamente en público para que los demás vean su espiritualidad profesada.

 Conclusiones: Cuando ayunes, ores por las cosas de tu lista de oración o sirvas en tus ministerios, ten cuidado de que la rutina no se convierta en algo tan mecánico que pierda su significado, y vigila tus motivos al ayunar, orar y ministrar en público, para que el reconocimiento espiritual no se convierta en tu propósito.