Daily Word of Encouragement 1.29.26 - Joe Newton

Connect with God - Acts 13:1-3 - January 29, 2026

 Acts 13:1-3 - Now there were in the church at Antioch prophets and teachers, Barnabas, Simeon who was called Niger, Lucius of Cyrene, Manaen a lifelong friend of Herod the tetrarch, and Saul. While they were worshiping the Lord and fasting, the Holy Spirit said, "Set apart for me Barnabas and Saul for the work to which I have called them." Then after fasting and praying they laid their hands on them and sent them off.

 In Acts 13, Paul and his companion, Barnabas, are called out and set apart for God to do His work. The two of them will soon embark on Paul's first missionary journey, but there's a detail in the verses above I don't want us to miss – "while they were worshiping the Lord and fasting… I will be the first to admit that I don't make fasting a part of my spiritual journey, and I'm ashamed to say that. Although fasting may not be a completely unknown word in today's world – doctors will ask you to fast before a surgical procedure – it is definitely not a super common practice in today's church. So while we've probably heard the word "fast" from time to time, we may not have a clear understanding of what fasting truly is.

 You see, fasting is not just simply not eating. I love how Duane Vander Klok described it. He said, "In fasting, we abstain from food and say 'no' to our bodies. Instead of giving our body what it wants, we take dominion over it and allow our spirit to rise up. When we fast, we disconnect from the distractions of life and connect with God. We align with Him and allow Him to work in our hearts, making them tender and soft toward Him and the things He wants to do in us and through us." We often use Matthew 6 when talking about prayer, and rightfully so, since in that chapter we find "The Lord's Prayer."

 However, in Matthew 6, we also find this. "And when you fast, do not look gloomy like the hypocrites, for they disfigure their faces that their fasting may be seen by others. Truly, I say to you, they have received their reward. But when you fast, anoint your head and wash your face, that your fasting may not be seen by others but by your Father who is in secret. And your Father who sees in secret will reward you. – Matthew 6:16-18.

 Notice Jesus didn't say, "If you fast…" He said, "When you fast." According to these verses, Jesus expects us to make fasting as much a part of our spiritual discipline as praying and giving that are mentioned earlier in the chapter. And just like so many other things, Jesus didn't tell us to do something He wasn't willing to do Himself. And Jesus, full of the Holy Spirit, returned from the Jordan and was led by the Spirit in the wilderness for forty days, being tempted by the devil. And he ate nothing during those days. And when they were ended, he was hungry. – Luke 4:1-2.

 The men in Acts 13 were passionately seeking God's direction, and while they were worshiping, praying… and fasting, God gave them direction.

 Friend, I understand that there may be circumstances where one cannot go without eating for medical or other reasons. Remember, the purpose of fasting is to say no to what we want so we can be more in tune with what God wants. Perhaps there is something else you can give up and pray in its stead. For many of us, a social media fast would be a very good thing. My prayer is that, however the Holy Spirit leads us, we all will be willing to obey. Who knows, it might even change our lives!

Conéctate con Dios - Hechos 13:1-3 - 29 de enero de 2026

 Hechos 13:1-3 - En la iglesia de Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Níger, Lucio de Cirene, Manaén, amigo de la infancia de Herodes el tetrarca, y Saulo. Mientras adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: «Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado». Entonces, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los enviaron.

 En Hechos 13, Pablo y su compañero, Bernabé, son llamados y apartados para que Dios haga su obra. Los dos pronto se embarcarán en el primer viaje misionero de Pablo, pero hay un detalle en los versículos anteriores que no quiero que pasemos por alto: «Mientras adoraban al Señor y ayunaban...». Soy el primero en admitir que no incluyo el ayuno en mi camino espiritual, y me avergüenza decirlo. Aunque el ayuno puede que no sea una palabra completamente desconocida en el mundo actual —los médicos te piden que ayunes antes de una intervención quirúrgica—, definitivamente no es una práctica muy común en la iglesia actual. Así que, aunque probablemente hayamos oído la palabra «ayuno» de vez en cuando, es posible que no tengamos una comprensión clara de lo que realmente es el ayuno.

 Verás, el ayuno no es simplemente no comer. Me encanta cómo lo describió Duane Vander Klok. Dijo: «Al ayunar, nos abstenemos de comer y le decimos «no» a nuestro cuerpo. En lugar de darle lo que quiere, tomamos dominio sobre él y permitimos que nuestro espíritu se eleve. Cuando ayunamos, nos desconectamos de las distracciones de la vida y nos conectamos con Dios. Nos alineamos con Él y le permitimos obrar en nuestros corazones, haciéndolos tiernos y suaves hacia Él y hacia las cosas que Él quiere hacer en nosotros y a través de nosotros». A menudo utilizamos Mateo 6 cuando hablamos de la oración, y con razón, ya que en ese capítulo encontramos «El Padrenuestro».

  Sin embargo, en Mateo 6 también encontramos esto: «Y cuando ayunéis, no pongáis cara triste, como los hipócritas, que desfiguran su rostro para que los hombres vean que ayunan. En verdad os digo que ya han recibido su recompensa. Pero cuando ayunéis, ungeos la cabeza y lavaos la cara, para que vuestro ayuno no sea visto por los demás, sino por vuestro Padre que está en secreto. Y vuestro Padre, que ve en lo secreto, os recompensará. —Mateo 6:16-18.

  Fíjate en que Jesús no dijo: «Si ayunáis...», sino «Cuando ayunéis». Según estos versículos, Jesús espera que hagamos del ayuno una parte tan importante de nuestra disciplina espiritual como la oración y la limosna, mencionadas anteriormente en el capítulo. Y, al igual que en tantas otras cosas, Jesús no nos dijo que hiciéramos algo que Él mismo no estuviera dispuesto a hacer. Y Jesús, lleno del Espíritu Santo, regresó del Jordán y fue llevado por el Espíritu al desierto durante cuarenta días, donde fue tentado por el diablo. Y no comió nada durante esos días. Y cuando terminaron, tuvo hambre. – Lucas 4:1-2.

 Los hombres de Hechos 13 buscaban apasionadamente la dirección de Dios, y mientras adoraban, oraban... y ayunaban, Dios les dio dirección.

 Amigo, entiendo que puede haber circunstancias en las que no se pueda pasar sin comer por razones médicas o de otro tipo. Recuerda que el propósito del ayuno es decir no a lo que queremos para poder estar más en sintonía con lo que Dios quiere. Quizás haya algo más a lo que puedas renunciar y orar en su lugar. Para muchos de nosotros, un ayuno de las redes sociales sería algo muy bueno. Mi oración es que, sea cual sea la dirección que nos dé el Espíritu Santo, todos estemos dispuestos a obedecer. Quién sabe, ¡quizás incluso cambie nuestras vidas!