Daily Word of Encouragement 1.30.26 - Julian Marcel

Connect with God - Psalm 35:13 - January 30, 2026

Psalm 35:13 - But I, when they were sick–I wore sackcloth; I afflicted myself with fasting; I prayed with head bowed on my chest.

 The 35th Psalm is one in which David is pleading with the LORD for help.  He is surrounded by enemies and absolutely dependent on the LORD’s deliverance.  He has no hope apart from God’s hand.  He describes himself as an object of the wrath and mocking of his enemies.  It is hard to read a Psalm like this and feel anything other than sympathy for David.  He presents himself and his situation as helpless.  Despite being God’s anointed one who is described as a man after God’s own heart, he is hated and despised by many.  He feels alone in this world, and so he opens his heart to God.

 As I was re-reading this Psalm again today, it struck me just how odd the verse of focus, verse 13, really is.  To summarize the first 12 verses, essentially it is David accusing his enemies of all sorts of evil and praying to God that they would be destroyed!  But, in verse 13, something strange happens.  David recounts that when ‘they’ were sick (and I don’t know any other way to read this verse other than assuming the ‘they’ are his enemies) that he mourned for them; accompanied by earnest prayer and fasting on their behalf.  What?!  Wait a minute - David was fasting and praying for his enemies?!  I thought he was praying for their downfall?  What is going on here?

 The truth is that David had spent much time loving his enemies - just as the Lord Jesus would later command His followers to do.  Even as these were repaying evil for good (v.12), David earnestly prayed for them.  His prayer was accompanied by fasting.  The focus of this devotional section is fasting; but what I want to especially notice here is how and why David fasts.

 First, David says that he “afflicted” himself with fasting.  Clearly, his fasting was not some light, ‘skip lunch once a week,’ fasting.  He was putting himself through extreme hunger pains for the purpose of devoting prayer and expressing trust to God.  This should serve as a great reminder for us that we shouldn’t just be looking for the easiest way to ‘check’ the box of fasting without experiencing some level of suffering - that’s kind of the point.  Our suffering and self-denial experience in fasting shows that we are willing to deny our own appetites and trust God alone to provide and answer our prayers.

Second, David fasts for his enemies.  Have you ever thought of that?  I sure have not.  I am familiar with the command to pray for my enemies - and so I have spent time in prayer for those who are opposed to Christ.  But fast for them??  No way, right?  David took the time to do just that.  He afflicted himself for the purpose of his enemies.  Now, God didn’t immediately answer David’s prayer, as it’s clear that his enemies continued to mock and attack him even after this - and that’s why David continues to pray largely for their destruction in this Psalm.  But it is so amazing to note that before he prays these imprecatory prayers, he prays for their good.  He prays that God would soften their hearts and that his relationship with them would be reconciled.  

 Despite the fact that David’s enemies persisted, I have to imagine that God was pleased with David’s incredible trust and faithfulness demonstrated as he fasted and prayed for those who are persecuting him.

 Who can you fast and pray for today?  Who is God putting on your heart that may be described as an ‘enemy’ but you want to pray for the good of?  Trust the Lord that when you afflict yourself with fasting, He is pleased.

Conéctate con Dios - Salmo 35:13 - 30 de enero de 2026

 Salmo 35:13 - Pero yo, cuando ellos estaban enfermos, vestía cilicio; me afligía con ayunos; oraba con la cabeza inclinada sobre el pecho.

 El Salmo 35 es uno en el que David suplica ayuda al Señor. Está rodeado de enemigos y depende absolutamente de la liberación del Señor. No tiene esperanza aparte de la mano de Dios. Se describe a sí mismo como objeto de la ira y las burlas de sus enemigos. Es difícil leer un salmo como este y sentir otra cosa que no sea simpatía por David. Se presenta a sí mismo y a su situación como indefenso.  A pesar de ser el ungido de Dios, descrito como un hombre según el corazón de Dios, es odiado y despreciado por muchos. Se siente solo en este mundo, por lo que abre su corazón a Dios.

 Al releer hoy este salmo, me llamó la atención lo extraño que es realmente el versículo en el que nos centramos, el versículo 13. Para resumir los primeros 12 versículos, básicamente David acusa a sus enemigos de todo tipo de maldades y reza a Dios para que sean destruidos. Pero, en el versículo 13, ocurre algo extraño.  David relata que cuando «ellos» estaban enfermos (y no sé de qué otra manera interpretar este versículo, salvo suponiendo que «ellos» son sus enemigos), él lloró por ellos, acompañando su llanto con oraciones fervientes y ayunos en su nombre.  ¿Qué?  Un momento, ¿David ayunaba y oraba por sus enemigos?  Creía que rezaba por su caída.  ¿Qué está pasando aquí?

 La verdad es que David había pasado mucho tiempo amando a sus enemigos, tal como el Señor Jesús más tarde ordenaría a sus seguidores que hicieran. Aun cuando estos le pagaban mal por bien (v. 12), David oraba fervientemente por ellos. Su oración iba acompañada de ayuno. El tema central de esta sección devocional es el ayuno, pero lo que quiero destacar especialmente aquí es cómo y por qué David ayuna.

 En primer lugar, David dice que se «afligía» con el ayuno. Está claro que su ayuno no era algo ligero, como «saltarse el almuerzo una vez a la semana». Se sometía a un hambre extrema con el fin de dedicarse a la oración y expresar su confianza en Dios. Esto debería servirnos como un gran recordatorio de que no debemos buscar la forma más fácil de «marcar la casilla» del ayuno sin experimentar cierto nivel de sufrimiento, que es precisamente de lo que se trata. Nuestra experiencia de sufrimiento y abnegación en el ayuno demuestra que estamos dispuestos a negar nuestros propios apetitos y a confiar únicamente en Dios para que nos provea y responda a nuestras oraciones.

 En segundo lugar, David ayuna por sus enemigos. ¿Alguna vez has pensado en eso? Yo desde luego que no. Estoy familiarizado con el mandamiento de orar por mis enemigos, por lo que he dedicado tiempo a orar por aquellos que se oponen a Cristo. ¿Pero ayunar por ellos? Ni hablar, ¿verdad? David se tomó el tiempo para hacer precisamente eso. Se afligió a sí mismo con el propósito de sus enemigos.  Ahora bien, Dios no respondió inmediatamente a la oración de David, ya que está claro que sus enemigos continuaron burlándose de él y atacándolo incluso después de esto, y es por eso que David sigue orando en gran medida por su destrucción en este salmo. Pero es sorprendente observar que, antes de pronunciar estas oraciones imprecatorias, ora por su bien.  Reza para que Dios ablande sus corazones y que su relación con ellos se reconcilie.  

 A pesar de que los enemigos de David persistieron, tengo que imaginar que Dios estaba complacido con la increíble confianza y fidelidad que David demostró al ayunar y orar por aquellos que lo perseguían.

 ¿Por quién puedes ayunar y orar hoy? ¿A quién está poniendo Dios en tu corazón que podría describirse como un «enemigo», pero por quien quieres orar por su bien? Confía en que cuando te afliges con el ayuno, Dios se complace.