Daily Word of Encouragement 1.31.26 - Ben Merilatt

Connect with God - Esther 4:16 - January 31, 2026

“Go, gather all the Jews to be found in Susa, and hold a fast on my behalf, and do not eat or drink for three days, night or day. I and my young women will also fast as you do. Then I will go to the king, though it is against the law, and if I perish, I perish.” Esther 4:16

 Dearest Father in heaven, thank you for loving us. Thank you for your Word and the invitation it bears to know you. Yes, today, right now, we want nothing more than to be closer to you, to know, wonder, and bask in the fullness that you are. Grant now that we take and hold what you have for us in today’s passage. Amen.

 Today’s passage has me singing the song “Heart of Worship” by Matt Redman. Esther commits to prayer and fasting for herself and her servants, and asks Mordecai to rally all the Jews to do the same for 3 days. This call to fast is a response to an existential threat to the people of God, and Esther leads them in drawing closer to God in response.

 Fasting is a powerful tool to connect with God. Three main ways, among many others, that fasting helps us connect with God are pausing, silence, and emptying ourselves. Pausing our default plans, pursuits, and agendas allows us to challenge our assumptions. Finding time to pray can seem difficult. Stopping to pray instead of eating makes the job easy. For Esther and her people, it could well have reminded them of God’s faithfulness to meet their needs in times past. Jesus comments that man does not live by bread alone. We can pause and explore the gift of fullness of love and connection in our lives, fullness of our senses, and even full lungs of fresh air instead of a full belly for a day or two. What fullness can you thank God for today?

 In response to pangs of hunger and possible anxiety or lack when fasting, we can learn to seek peace and inner silence during duress—holding to God as our mainstay is frequently encouraged in the bible. Fasting in the middle of scary and difficult times can seem crazy and unnecessary. The opposite is true. Doing what we’d rather not do grows the mastery of our senses and body. A slew of studies show that fasting can increase mental clarity and prompt our immune system and metabolism to clean and repair our whole bodies. Restoration is found in fasting. By fasting, we can reconnect with God, exercise our ability to focus on him in our distress, and thereby gain the ability to “be still and know” Him as God. 

 How still can you be before God? Hessel Men, how can we invite worshipful stillness in our homes and church body?

 In not eating, fasting leads to a sense of emptiness. We are invited to experience our limitations and encouraged to grow. Esther encouraged her fellow Jews to humble themselves and display readiness to change and grow in godly wisdom and reliance. Fasting is often shown in the Old and New Testaments as wise preparation for miraculous deliverance and repentance. Being empty is an important quality for a useful vessel, as noted in 2 Corinthians 4:7. Ultimately, Esther showed great wisdom and character in committing herself to God’s will, even perishing for the sake of his glory in the preservation of his people. Empty of food, selfish ambition, and distraction, Esther worshipped her way through a seemingly impossible situation. What threat, impasse, or circumstance could be inviting you to be worshipful, leaving your worries at the feet of the cross or altar before God?

 Thank you, Father, for your wisdom and care for us today, all our yesterdays, and tomorrows. You want us as your children. My heart fills with delight at belonging to your family.

Conéctate con Dios - Ester 4:16 - 31 de enero de 2026

 «Ve, reúne a todos los judíos que se encuentren en Susa, y haz un ayuno en mi nombre, y no comáis ni bebáis durante tres días, ni de noche ni de día. Yo y mis doncellas también ayunaremos como vosotros. Entonces iré al rey, aunque sea contra la ley, y si perezco, perezco». Ester 4:16

 Querido Padre celestial, gracias por amarnos. Gracias por tu Palabra y por la invitación que nos hace para conocerte. Sí, hoy, en este momento, no deseamos nada más que estar más cerca de ti, conocerte, maravillarnos y deleitarnos en la plenitud que eres. Concédenos ahora que tomemos y retengamos lo que tienes para nosotros en el pasaje de hoy. Amén.

 El pasaje de hoy me hace cantar la canción «Heart of Worship» (Corazón de adoración) de Matt Redman. Ester se compromete a orar y ayunar por ella y sus siervos, y le pide a Mardoqueo que reúna a todos los judíos para que hagan lo mismo durante tres días. Este llamado al ayuno es una respuesta a una amenaza existencial para el pueblo de Dios, y Ester los guía para que se acerquen más a Dios en respuesta a ello.

 El ayuno es una herramienta poderosa para conectar con Dios. Tres de las principales formas, entre muchas otras, en que el ayuno nos ayuda a conectar con Dios son la pausa, el silencio y el vaciamiento de nosotros mismos. Hacer una pausa en nuestros planes, actividades y agendas habituales nos permite cuestionar nuestras suposiciones. Encontrar tiempo para orar puede parecer difícil. Detenernos para orar en lugar de comer nos facilita la tarea. Para Ester y su pueblo, esto bien podría haberles recordado la fidelidad de Dios para satisfacer sus necesidades en el pasado. Jesús comenta que el hombre no vive solo de pan. Podemos hacer una pausa y explorar el don de la plenitud del amor y la conexión en nuestras vidas, la plenitud de nuestros sentidos e incluso los pulmones llenos de aire fresco en lugar de un estómago lleno durante un día o dos. ¿Por qué plenitud puedes dar gracias a Dios hoy?

 En respuesta a los dolores del hambre y la posible ansiedad o carencia durante el ayuno, podemos aprender a buscar la paz y el silencio interior durante las dificultades; la Biblia nos anima con frecuencia a aferrarnos a Dios como nuestro pilar. Ayunar en medio de tiempos aterradores y difíciles puede parecer una locura e innecesario. Lo contrario es cierto. Hacer lo que preferiríamos no hacer aumenta el dominio de nuestros sentidos y nuestro cuerpo. Numerosos estudios demuestran que el ayuno puede aumentar la claridad mental y estimular nuestro sistema inmunológico y nuestro metabolismo para limpiar y reparar todo nuestro cuerpo. La restauración se encuentra en el ayuno. Al ayunar, podemos reconectarnos con Dios, ejercitar nuestra capacidad de centrarnos en él en nuestra angustia y, por lo tanto, adquirir la capacidad de «estar quietos y conocerlo» como Dios.

 ¿Cómo de quieto puedes estar ante Dios? Hessel Men, ¿cómo podemos invitar a la quietud adoradora en nuestros hogares y en la iglesia?

 Al no comer, el ayuno conduce a una sensación de vacío. Se nos invita a experimentar nuestras limitaciones y se nos anima a crecer. Ester animó a sus compañeros judíos a humillarse y mostrar su disposición a cambiar y crecer en sabiduría y confianza piadosas. El ayuno se muestra a menudo en el Antiguo y el Nuevo Testamento como una preparación sabia para la liberación milagrosa y el arrepentimiento. Estar vacío es una cualidad importante para un recipiente útil, como se señala en 2 Corintios 4:7. En última instancia, Ester demostró una gran sabiduría y carácter al comprometerse con la voluntad de Dios, incluso pereciendo por su gloria en la preservación de su pueblo. Vacía de comida, ambición egoísta y distracciones, Ester adoró a Dios en una situación aparentemente imposible. ¿Qué amenaza, impasse o circunstancia podría invitarte a adorar, dejando tus preocupaciones a los pies de la cruz o del altar ante Dios?

 Gracias, Padre, por tu sabiduría y tu cuidado por nosotros hoy, por todos nuestros ayeres y nuestros mañanas. Tú nos quieres como tus hijos. Mi corazón se llena de alegría por pertenecer a tu familia.