Daily Word of Encouragement 3.24.26 - Lilly Martin

Personal Testimonies - March 24, 2026

I grew up in a Christian home, knew about God my whole life, and accepted Christ into my life for the first time at eight years old at Mt. Gilead. However, my perception of God was misguided because I was fearful and believed that love was something I had to earn. In my childhood, I felt like I had to be perfect, bottled up my emotions, and didn’t believe my parents could understand me. I struggled a lot with self-worth and often placed my worth on my academic achievements.

When I initially accepted Jesus into my life, I had an unstable foundation and ended up wandering from Him many times. I was also very much so a hearer of the Word and not a doer. I cared more about getting the right answers in Sunday school rather than applying what I learned to my life.

Throughout elementary and middle school, I depended too much on my friends rather than God to define my self-worth. When I got to middle school, the friends I made weren’t as kind or dependable. I listened to who they told me I was rather than who God told me I was. After a while, I was depressed and eventually suicidal. I didn’t see the point in living if I wasn’t worth anything and had no purpose. Genesis 50:20 says, “As for you, you meant evil against me, but God meant it for good [...].” The enemy meant evil against me with the mental health issues and isolation I struggled with, but God was able to use that to bring me back to Him. Slowly but surely God showed me how good He is and that He loves me. He brought me out of the darkness that I felt trapped in.

But I still idolized people’s opinions of me and desperately wanted to fit in, so my faith in God was not steady throughout high school. I only wanted Him when it was convenient for me and was embarrassed to tell people I was a Christian. I was convinced I could manage my life on my own. Once I graduated and started college, I was only going through the motions. I was numb to God’s Word and His voice, and viewed the world as so much more exciting than boring religion.

I once again put my self-worth in things and people that were not God. I tried to have one foot in the world and one foot in with God and only wanted to see God’s love without acknowledging the truth.

Last summer, I worked at Mt. Gilead for the second time. I remember the first night at Gilead when we sang the first worship song, I realized just how lost I was. God had been reaching out his hand and calling me back, and that day I finally responded. He had always been there, and used the experiences that I had gone through to show me just how much I needed Him. I was the lost sheep and He left the ninety-nine others to bring me back.

After that, everything just seemed to click as God turned my life around. I wouldn’t have grown my relationship with God so deeply if I hadn’t realized for myself how broken and painful the world really was. I felt that I truly had a personal relationship with Jesus and my faith now had motivation and meaning. Since then, God has brought joy back into my life and has given me such amazing Christ-centered community and friends here at Hessel and at Gilead that I always seemed to lack.

When I once struggled with self-worth, God showed me that He chose me- specifically and by name- before I was born. When I once thought I could do life on my own, God showed me that I needed to rely on Him, and that relying on Him is better than relying on anything of this world. When I was once fearful of judgement and shame, God fully loves me even though he fully sees and fully knows me.

Testimonios personales - 24 de marzo de 2026

Crecí en un hogar cristiano, conocí a Dios desde siempre y acepté a Cristo en mi vida por primera vez a los ocho años en Mt. Gilead. Sin embargo, mi percepción de Dios era errónea porque tenía miedo y creía que el amor era algo que tenía que ganarme. En mi infancia, sentía que tenía que ser perfecta, reprimía mis emociones y no creía que mis padres pudieran entenderme. Luchaba mucho con mi autoestima y a menudo basaba mi valor en mis logros académicos.

Cuando acepté a Jesús en mi vida por primera vez, tenía unos cimientos inestables y acabé alejándome de Él muchas veces. También era más una oyente de la Palabra que una practicante. Me importaba más dar las respuestas correctas en la escuela dominical que aplicar lo que aprendía a mi vida.

A lo largo de la primaria y la secundaria, dependía demasiado de mis amigos en lugar de Dios para definir mi autoestima. Cuando llegué a la secundaria, los amigos que hice no eran tan amables ni confiables. Escuchaba lo que ellos me decían que era en lugar de lo que Dios me decía que era. Al cabo de un tiempo, me sentí deprimida y, finalmente, tuve pensamientos suicidas. No veía sentido a vivir si no valía nada y no tenía ningún propósito. Génesis 50:20 dice: «En cuanto a vosotros, pensasteis mal contra mí, pero Dios lo encaminó a bien [...]». El enemigo me hizo mal con los problemas de salud mental y el aislamiento con los que luchaba, pero Dios pudo usar eso para traerme de vuelta a Él. Poco a poco, pero con seguridad, Dios me mostró lo bueno que es y que me ama. Me sacó de la oscuridad en la que me sentía atrapada.

Pero yo seguía idolatrando las opiniones de la gente sobre mí y quería encajar desesperadamente, así que mi fe en Dios no fue constante durante el instituto. Solo lo quería cuando me convenía y me daba vergüenza decirle a la gente que era cristiana. Estaba convencida de que podía manejar mi vida por mi cuenta. Una vez que me gradué y empecé la universidad, solo seguía la corriente. Estaba insensible a la Palabra de Dios y a su voz, y veía el mundo como algo mucho más emocionante que la aburrida religión.

Una vez más, basé mi autoestima en cosas y personas que no eran Dios. Intenté tener un pie en el mundo y otro en Dios, y solo quería ver el amor de Dios sin reconocer la verdad.

El verano pasado, trabajé en Mt. Gilead por segunda vez. Recuerdo que la primera noche en Gilead, cuando cantamos la primera canción de adoración, me di cuenta de lo perdida que estaba. Dios había estado tendiéndome la mano y llamándome para que volviera, y ese día finalmente respondí. Él siempre había estado ahí, y utilizó las experiencias por las que había pasado para mostrarme cuánto lo necesitaba. Yo era la oveja perdida y Él dejó a las otras noventa y nueve para traerme de vuelta.

Después de eso, todo pareció encajar cuando Dios dio un giro a mi vida. No habría profundizado tanto mi relación con Dios si no me hubiera dado cuenta por mí misma de lo quebrantado y doloroso que era realmente el mundo. Sentí que tenía una relación verdaderamente personal con Jesús y que mi fe ahora tenía motivación y sentido. Desde entonces, Dios ha devuelto la alegría a mi vida y me ha dado una comunidad y unos amigos tan maravillosos, centrados en Cristo, aquí en Hessel y en Gilead, que siempre me habían faltado.

Cuando una vez luchaba con mi autoestima, Dios me mostró que me había elegido —específicamente y por mi nombre— antes de que yo naciera. Cuando una vez pensé que podía vivir la vida por mi cuenta, Dios me mostró que necesitaba confiar en Él, y que confiar en Él es mejor que confiar en cualquier cosa de este mundo. Cuando una vez temía el juicio y la vergüenza, Dios me ama plenamente aunque me vea y me conozca por completo.