Daily Word of Encouragement 4.16.25 - Bruce Gardner

Holy Week Prayer - Faith Like a Child. God loves children as much as He loves adults. Let's pray intentionally for our children to encounter God's love this Easter. Today, pray: "Father, help every child attending Easter to experience Your love deeply and begin their faith journey by trusting in Jesus as their Savior." "Let the children come to me. Don’t stop them! For the Kingdom of God belongs to those who are like these children." (Luke 18:16 NLT) 

Commands to Serve - Ephesians 6:7-8 - April 16, 2025 

Bondservants, obey your earthly masters with fear and trembling, with a sincere heart, as you would Christ, not by the way of eye-service, as people-pleasers, but as bondservants of Christ, doing the will of God from the heart … rendering service with a good will as to the Lord and not to man, knowing that whatever good anyone does, this he will receive back from the Lord, whether he is a bondservant or is free. (Ephesians 6: 5-8) 

The operative words here are: “rendering service with a good will as to the Lord and not to man.” In that regard, have you heard the story of “No Way-Jack (NWJ)”? It goes like this: One Saturday, after a brutal week at the office, NWJ was just settling into his armchair to watch the NFC Championship game when the phone rang. His wife answered, and NWJ overheard her chatting with Betty, the elderly, widowed neighbor across the street. Betty, well-known for her constant, last-minute requests and impositions on neighbors, needed help mowing and fertilizing her yard before the predicted downpour arrived in two hours. She was now frantically inquiring if NWJ would come over NOW and get the job done for her. As NWJ listened to his wife cooing sympathetically to Betty’s pleas, he went through the following thoughts: 

1. No Way I’m responding to another one of Betty’s incessant demands on such short notice, especially with an important football game on for gosh sakes. (God, this Is so inconvenient!). 

2. No Way I’m giving up my well-deserved weekend break (God, don’t I do enough for people at work and Church already?) 

3. No Way I’m the only neighbor Betty could ask to do this (God, why can’t she find someone else?) Minutes later, NWJ’s wife hung up and looked at him with that familiar expression. “Honey, please, just one more time.” NWJ’s thoughts shifted: 

4. No Way I can say no to my wife, especially if I expect a nice dinner tonight. 

5. Besides, if I can force myself to do this, won’t the other neighbors see me out there and be impressed with my serving heart for Jesus? No Way I can pass this one up if I truly love Him, right? 

NWJ bounced up from the chair, turned off the TV, and grumbled, “Guess I have to do it.” With gritted teeth and a “just-get-this-farce-over-with quick” attitude, he stalked across the street to Betty’s house. 

Many of us can relate to “No-Way-Jack.” We know Jesus calls us to serve, but we often resist when faced with specific requests or see clear opportunities for service to neighbors, the Church, or the community. And even if we manage to push past our “No-Way” excuses and accept the task, we end up serving with the wrong attitude. Instead of serving with a sincere and glad heart, we do so primarily out of a grudging sense of duty to Jesus or the hope for some earthly reward (such as impressing others or appeasing our spouse?) But as today’s passage clarifies, this isn’t the type of service the Lord desires. God wants us to serve with the right heart, motivated by sincere love for Him and compassion for others. 

So, what’s the takeaway? If we feel hesitant about a service opportunity, let’s first ask God in prayer if it’s something we should accept, despite our reluctance. If we sense the Spirit is clearly and persistently prompting us, we should definitely accept—yet make every effort with God’s help to carry out our service ungrudgingly for His Glory, with the “goodwill” and heart that the Lord desires. Let’s serve not to impress or please others but to honor God. Whenever we do so, we can be further encouraged by knowing that God promises we will receive back “good” from Him—a pleasant prospect, to say the least! 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Oración de la Semana Santa - Fe como la de un niño. Dios ama a los niños tanto como ama a los adultos. Oremos con intención para que nuestros hijos encuentren el amor de Dios esta Pascua. Oremos hoy: «Padre, ayuda a todos los niños que asisten a la Pascua a experimentar profundamente tu amor y a comenzar su camino de fe confiando en Jesús como su Salvador». «Dejen que los niños vengan a mí. ¡No se lo impidan! Porque el Reino de Dios pertenece a los que son como estos niños». (Lucas 18:16 NTV) 

Órdenes de servir - Efesios 6:7-8 - 16 de abril de 2025 

Siervos, obedeced a vuestros amos terrenales con temor y temblor, con corazón sincero, como a Cristo, no sirviendo al ojo, como los que quieren agradar a los hombres, sino como siervos de Cristo, haciendo de corazón la voluntad de Dios... sirviendo con buena voluntad al Señor y no a los hombres, sabiendo que todo lo que el hombre haga bien, esto recibirá del Señor, sea siervo o sea libre. (Efesios 6: 5-8) 

Las palabras clave aquí son: «prestar servicio con buena voluntad para con el Señor y no para con los hombres». En ese sentido, ¿has oído la historia de «No Way-Jack (NWJ)»? Es así: Un sábado, después de una semana brutal en la oficina, NWJ se estaba acomodando en su sillón para ver el partido del Campeonato de la NFC cuando sonó el teléfono. Su esposa contestó y NWJ la oyó hablar con Betty, la anciana y viuda vecina de enfrente. Betty, conocida por sus constantes peticiones e imposiciones de última hora a los vecinos, necesitaba ayuda para cortar el césped y abonar su jardín antes de que llegara el aguacero previsto en dos horas. Ahora preguntaba frenéticamente si NWJ podría ir AHORA y hacer el trabajo por ella. Mientras NWJ escuchaba a su esposa arrullar compasivamente las súplicas de Betty, le pasaron por la cabeza los siguientes pensamientos: 

1. De ninguna manera voy a responder a otra de las incesantes demandas de Betty con tan poco tiempo de antelación, especialmente con un partido de fútbol importante en juego, por el amor de Dios. (¡Dios, esto es tan inconveniente!). 

2. De ninguna manera voy a renunciar a mi merecido descanso de fin de semana (Dios, ¿no hago ya suficiente por la gente en el trabajo y en la iglesia?). 

3. De ninguna manera soy el único vecino al que Betty podría pedir que hiciera esto (Dios, ¿por qué no puede encontrar a otra persona?). Minutos después, la esposa de NWJ colgó y lo miró con esa expresión familiar. «Cariño, por favor, solo una vez más». Los pensamientos de NWJ cambiaron: 

4. De ninguna manera puedo decirle que no a mi esposa, especialmente si espero una buena cena esta noche. 

5. Además, si puedo obligarme a hacer esto, ¿no me verán los otros vecinos y se quedarán impresionados con mi corazón servicial para Jesús? De ninguna manera puedo dejar pasar esta oportunidad si realmente lo amo, ¿verdad? 

NWJ se levantó de la silla, apagó la televisión y refunfuñó: «Supongo que tengo que hacerlo». Con los dientes apretados y una actitud de «acaba de una vez con esta farsa», cruzó la calle hacia la casa de Betty. 

Muchos de nosotros podemos identificarnos con «No-Way-Jack». Sabemos que Jesús nos llama a servir, pero a menudo nos resistimos cuando nos enfrentamos a peticiones específicas o vemos oportunidades claras de servicio a los vecinos, la Iglesia o la comunidad. E incluso si conseguimos superar nuestras excusas de «No-Way» y aceptar la tarea, terminamos sirviendo con una actitud equivocada. En lugar de servir con un corazón sincero y alegre, lo hacemos principalmente por un sentido de deber a Jesús o la esperanza de alguna recompensa terrenal (¿como impresionar a los demás o apaciguar a nuestro cónyuge?). Pero como aclara el pasaje de hoy, este no es el tipo de servicio que el Señor desea. Dios quiere que sirvamos con el corazón correcto, motivados por un amor sincero por Él y compasión por los demás. 

Entonces, ¿qué debemos aprender? Si dudamos sobre una oportunidad de servicio, primero pidámosle a Dios en oración si es algo que debemos aceptar, a pesar de nuestra reticencia. Si sentimos que el Espíritu nos está impulsando clara y persistentemente, definitivamente debemos aceptar, pero hagamos todo lo posible con la ayuda de Dios para llevar a cabo nuestro servicio sin rencor para Su gloria, con la «buena voluntad» y el corazón que el Señor desea. Sirvamos no para impresionar o complacer a los demás, sino para honrar a Dios. Siempre que lo hagamos, podemos animarnos aún más sabiendo que Dios promete que recibiremos de Él «el bien», ¡una perspectiva agradable, por decir lo menos!