Daily Word of Encouragement 4.16.26 - Annie Olcese

Jesus’ Final Week - Matthew 26:30-35 - April 16, 2026

We are the sheep. 

Today's verses come from a section of Matthew titled "Jesus Foretells Peter's Denial".  Many of us are familiar with the part of this passage where Jesus tells his disciples that they will fall away, but Peter insists that he won't. Jesus informs Peter that not only will Peter fall away from his Lord, but he will also deny him three times in the next several hours alone. Of course, his words come true, but that part of the story is for someone else to tell.  

I want to focus on a part of these verses that I've never really paid much attention to before. In the second half of verse 31, Jesus quotes from an Old Testament prophecy about a Shepard being struck down and his sheep scattering.  The prophecy he is referring to is found in Zechariah 13, and verses 7b-9 say:

"Strike the shepherd, and the sheep will be scattered;

    I will turn my hand against the little ones.

8 In the whole land, declares the Lord,

    two thirds shall be cut off and perish,

    and one third shall be left alive.

9 And I will put this third into the fire,

    and refine them as one refines silver,

    and test them as gold is tested.

They will call upon my name,

    and I will answer them.

I will say, 'They are my people';

    and they will say, 'The Lord is my God."

We are the sheep. 

This prophecy doesn't just tell us that the Shepard, Jesus, would die for us, the sheep, but that we would be scattered. 

Have you ever seen scared sheep?  They are not very bright to begin with, and when that flight instinct takes over, it goes from bad to worse-  they will run straight into running water, get stuck in bushes, or even go over the edge of a cliff. 

Remember, we are the sheep. But there is hope!  In this prophecy, and in so many other places in the Bible, God promises us that our Shepard isn't dead after being struck. His earthly form may be gone for a time, but he lives in heaven, and we have access to his protection, direction, and love every moment of every day if we have surrendered our lives to him and truly submit to his Lordship.  

God doesn't say the Shepard will keep us happy, healthy, and blissful for our entire saved lives, though- in fact, he promises to put us into the fire.  Fire is used to smelt precious metals, to remove the undesirable and purify the desired, to make beauty from muck, but fire is hot.  Going through fire, literally and figuratively, hurts!  But we can call upon the name of God.  Because Christ went to the cross to remove the stain of our sin, we can have a relationship with God in right standing.  The 12 were the first sheep to be scattered, sometime between that last Passover supper and sunrise on Good Friday, but they certainly were not the only or last ones. Remember: We are the sheep, and we have a good Shepherd. 

Father, thank you for sending your son, the good Shepard, to guide your flock on earth.  Thank you for your perfect plan from the very beginning to bring back a right relationship with your sheep when we had destroyed it through our sin.  Help us to remember, not just at Easter, but throughout the year, that Christ had to die in order for us to have this privilege. When you have put us in the fire, I ask you to help us remember you won't leave us there and that you have a plan and a purpose for us being there. Help us to remember that you love your sheep, and that we are the sheep. Amen.

La última semana de Jesús - Mateo 26:30-35 - 16 de abril de 2026

Nosotros somos las ovejas.

Los versículos de hoy proceden de una sección de Mateo titulada «Jesús predice la negación de Pedro».  Muchos de nosotros conocemos la parte de este pasaje en la que Jesús les dice a sus discípulos que se apartarán de él, pero Pedro insiste en que él no lo hará. Jesús le dice a Pedro que no solo se apartará de su Señor, sino que además lo negará tres veces en las próximas horas. Por supuesto, sus palabras se cumplen, pero esa parte de la historia la debe contar otra persona.  

Quiero centrarme en una parte de estos versículos a la que nunca antes había prestado mucha atención. En la segunda mitad del versículo 31, Jesús cita una profecía del Antiguo Testamento sobre un pastor que será abatido y sus ovejas se dispersarán.  La profecía a la que se refiere se encuentra en Zacarías 13, y los versículos 7b-9 dicen:

«Golpead al pastor, y las ovejas se dispersarán;

   volveré mi mano contra los pequeños.

8 En toda la tierra, declara el Señor,

   dos tercios serán exterminados y perecerán,

   y un tercio quedará con vida.

9 Y pondré a este tercio en el fuego,

   y los refinaré como se refina la plata,

   y los pondré a prueba como se prueba el oro.

Invocarán mi nombre,

   y yo les responderé.

Yo diré: “Ellos son mi pueblo”;

   y ellos dirán: “El Señor es mi Dios”.

Nosotros somos las ovejas.

Esta profecía no solo nos dice que el Pastor, Jesús, moriría por nosotros, las ovejas, sino que seríamos dispersados.

¿Alguna vez has visto ovejas asustadas?  Para empezar, no son muy inteligentes, y cuando ese instinto de huida se apodera de ellas, la situación va de mal en peor:  correrán directamente hacia el agua corriente, se quedarán atascadas en los arbustos o incluso caerán por el borde de un acantilado.

Recuerda, nosotros somos las ovejas. ¡Pero hay esperanza! En esta profecía, y en tantos otros pasajes de la Biblia, Dios nos promete que nuestro Pastor no ha muerto tras ser golpeado. Su forma terrenal puede haber desaparecido por un tiempo, pero él vive en el cielo, y tenemos acceso a su protección, guía y amor en cada momento de cada día si hemos entregado nuestras vidas a él y nos sometemos verdaderamente a su señorío.

Sin embargo, Dios no dice que el Pastor nos mantendrá felices, sanos y dichosos durante toda nuestra vida de salvación; de hecho, promete ponernos en el fuego. El fuego se utiliza para fundir metales preciosos, para eliminar lo indeseable y purificar lo deseado, para crear belleza a partir del lodo, pero el fuego quema.  ¡Pasar por el fuego, literal y figurativamente, duele! Pero podemos invocar el nombre de Dios. Porque Cristo fue a la cruz para quitar la mancha de nuestro pecado, podemos tener una relación con Dios en paz. Los 12 fueron las primeras ovejas en dispersarse, en algún momento entre aquella última cena de Pascua y el amanecer del Viernes Santo, pero ciertamente no fueron las únicas ni las últimas. Recuerda: nosotros somos las ovejas, y tenemos un buen Pastor.

Padre, gracias por enviar a tu Hijo, el buen Pastor, para guiar a tu rebaño en la tierra. Gracias por tu plan perfecto desde el principio para restablecer una relación correcta con tus ovejas cuando la habíamos destruido con nuestro pecado. Ayúdanos a recordar, no solo en Pascua, sino durante todo el año, que Cristo tuvo que morir para que pudiéramos tener este privilegio. Cuando nos hayas puesto en el fuego, te pido que nos ayudes a recordar que no nos dejarás allí y que tienes un plan y un propósito para que estemos allí. Ayúdanos a recordar que amas a tus ovejas, y que nosotros somos las ovejas. Amén.