Daily Word of Encouragement 4.21.25 - Julian Marcel

Practical Ways to Serve - Acts 20:35 - April 21, 2025 

Acts 20:35 - In all things I have shown you that by working hard in this way we must help the weak and remember the words of the Lord Jesus, how he himself said, ‘It is more blessed to give than to receive.’ 

The main character for a large portion of the Book of Acts is the Apostle Paul, who, after his conversion, was compelled to preach the gospel to everyone, both Jew and Gentile. He went to spread the Kingdom of God to those who had never heard. His focus was largely on calling for repentance and faith in all people. However, here in Acts 20, we have a speech from Paul that is not primarily evangelistic but rather pastoral. 

Paul called the elders of Ephesians together for a special meeting (v.17), in which he encouraged them by sharing his personal experiences and trials. He ends this speech with the focus verse for today’s devotion, where he quotes Jesus by saying, “It is more blessed to give than to receive.”   

I fear that statement has become more of a social cliche than a powerful truth these days. Most people have heard this statement, but few cling to its power. When speaking with church leaders, Paul wants to clarify that they must be others-focused leaders. They must not look after their own interests but the interests of others. The grounds Paul uses for his encouragement is his own personal testimony. He speaks of how he has been “serving the Lord with all humility and with tears and with trials” (v.19), how he “did not shrink from declaring to you anything that was profitable” (v.20), and how that “the Holy Spirit testifies to me in every city that imprisonment and afflictions await me” (v.23).   

However, the central phrase in his speech comes in verse 24, and I believe that it is the hinge on which his quotation of Jesus lies. In verse 24, he says, “But I do not account my life of any value nor as precious to myself, if only I may finish my course and the ministry that I received from the Lord Jesus, to testify to the gospel of the grace of God.” 

Paul demonstrates and calls others to a life of servanthood. The solid footing on which he stands is that his aim, purpose, and end is to fulfill the Lord’s calling on his life, which is specifically testifying to the gospel of grace. If yours and my sole and primary focus was testifying to the grace of God, what a wonderful lens to see opportunities to serve others like Paul did and like Jesus did. 

My encouragement is that you memorize Acts 20:24. This powerful statement of Paul’s has struck me as I seek to follow God’s will in my life, and I find it to be a wonderfully helpful guiding light along the way. Blessings. 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Formas prácticas de servir - Hechos 20:35 - 21 de abril de 2025 

Hechos 20:35 - En todo os he mostrado que así, trabajando, debemos ayudar a los débiles y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: «Más bienaventurado es dar que recibir». 

El personaje principal de gran parte del libro de los Hechos es el apóstol Pablo, quien, después de su conversión, se sintió impulsado a predicar el evangelio a todos, tanto a judíos como a gentiles. Se dedicó a difundir el reino de Dios entre aquellos que nunca habían oído hablar de él. Su objetivo principal era llamar al arrepentimiento y a la fe a todas las personas. Sin embargo, aquí, en Hechos 20, encontramos un discurso de Pablo que no es principalmente evangelizador, sino más bien pastoral. 

Pablo convocó a los ancianos de Éfeso a una reunión especial (v. 17), en la que los animó compartiendo sus experiencias y pruebas personales. Termina este discurso con el versículo central de la devoción de hoy, en el que cita a Jesús diciendo: «Más bienaventurado es dar que recibir».   

Me temo que esa afirmación se ha convertido más en un cliché social que en una verdad poderosa en estos días. La mayoría de la gente ha oído esta afirmación, pero pocos se aferran a su poder. Al hablar con los líderes de la iglesia, Pablo quiere aclarar que deben ser líderes centrados en los demás. No deben velar por sus propios intereses, sino por los de los demás. El fundamento que Pablo utiliza para su aliento es su propio testimonio personal. Habla de cómo ha estado «sirviendo al Señor con toda humildad, con lágrimas y con pruebas» (v. 19), cómo «no rehuí declararos nada que fuera provechoso» (v. 20) y cómo «el Espíritu Santo me da testimonio en todas las ciudades de que me esperan prisiones y aflicciones» (v. 23).   

Sin embargo, la frase central de su discurso se encuentra en el versículo 24, y creo que es el eje sobre el que gira su cita de Jesús. En el versículo 24, dice: «Pero no considero que mi vida tenga ningún valor ni sea preciosa para mí, si tan solo puedo terminar mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios». 

Pablo demuestra y llama a otros a una vida de servicio. La base sólida sobre la que se apoya es que su objetivo, propósito y fin es cumplir el llamado del Señor en su vida, que es específicamente dar testimonio del evangelio de la gracia. Si tu único y principal enfoque fuera dar testimonio de la gracia de Dios, qué lente tan maravillosa sería para ver oportunidades de servir a otros como lo hizo Pablo y como lo hizo Jesús. 

Te animo a que memorices Hechos 20:24. Esta poderosa declaración de Pablo me ha impactado mientras busco seguir la voluntad de Dios en mi vida, y la encuentro como una luz guía maravillosamente útil en el camino. Bendiciones.