Daily Word of Encouragement 4.30.25 - Julian Marcel
Practical Ways to Serve - Isaiah 58:6-7 - April 30, 2025
Isaiah 58:6-7 - Is not this the fast that I choose: to loose the bonds of wickedness, to undo the straps of the yoke, to let the oppressed go free, and to break every yoke? Is it not to share your bread with the hungry and bring the homeless poor into your house; when you see the naked, to cover him, and not to hide yourself from your own flesh?
“Man’s nature, so to speak, is a perpetual factory of idols.” ~ John Calvin
The first time I tried fasting was a few years ago when I worked at Reading Cinemas in Rohnert Park (which is now closed, sadly). I remember waking up and resolving that I would not eat and that I would do so because God would be pleased. However, a couple of hours later, I felt hunger pains and was miserable. I caved and made myself a sandwich. Clearly, there is a right way to fast and a wrong way to fast. In the 58th chapter of Isaiah, God compares the right and wrong ways of fasting, but He does so unexpectedly.
In verses 3-4, he describes false fasting: “Behold, in the day of your fast you seek your own pleasure, and oppress all your workers. Behold, you fast only to quarrel and to fight and to hit with a wicked fist. Fasting like yours this day will not make your voice to be heard on high.”
He describes true fasting in verses 6-7: “Is not this the fast that I choose: to loose the bonds of wickedness, to undo the straps of the yoke, to let the oppressed go free, and to break every yoke? Is it not to share your bread with the hungry and bring the homeless poor into your house; when you see the naked, to cover him, and not to hide yourself from your own flesh?”
Selfishness. Oppression. Fighting. This is the heart of false fasting (false worship).
Self-lessness. Freedom. Unity. This is the heart of true fasting (true worship).
As we finish off this month talking about serving in our daily devotions, it is helpful for us to meditate on the “true fasting” described in Isaiah. Our worship of God is directly linked to our serving of others. When we help the hurting, we worship God. When we feed the hungry, we worship God. When we cover the naked, we worship God.
There is no value in “spiritual disciplines” such as fasting if it comes from a heart of selfishness. God wants our hearts to reflect His own. So, let us today seek to reject our human natures (which are perpetual idol factories) and worship God through serving.
Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy
Formas prácticas de servir - Isaías 58:6-7 - 30 de abril de 2025
Isaías 58:6-7 - ¿No es este el ayuno que yo escogí: desatar las cadenas de la maldad, deshacer las correas del yugo, dejar libres a los oprimidos y romper todo yugo?¿No es compartir tu pan con el hambriento y traer a tu casa a los pobres sin hogar; cuando ves al desnudo, cubrirlo y no esconderte de tu propia carne?
«La naturaleza del hombre, por así decirlo, es una fábrica perpetua de ídolos». ~ Juan Calvino
La primera vez que probé el ayuno fue hace unos años, cuando trabajaba en Reading Cinemas en Rohnert Park (que lamentablemente ya ha cerrado). Recuerdo que me desperté y decidí que no comería y que lo haría porque Dios estaría contento. Sin embargo, un par de horas más tarde, sentí hambre y me sentí miserable. Cedí y me preparé un sándwich. Está claro que hay una forma correcta de ayunar y una forma incorrecta. En el capítulo 58 de Isaías, Dios compara las formas correctas e incorrectas de ayunar, pero lo hace de forma inesperada.
En los versículos 3-4, describe el ayuno falso: «He aquí que en el día de vuestro ayuno buscáis vuestro propio placer y oprimís a todos vuestros trabajadores. He aquí que ayunáis solo para discutir y pelear y golpear con puño malvado. El ayuno como el vuestro en este día no hará que vuestra voz sea oída en lo alto».
Describe el verdadero ayuno en los versículos 6-7: «¿No es este el ayuno que yo escogí: desatar las ligaduras de la maldad, deshacer las correas del yugo, dejar libres a los oprimidos y romper todo yugo? ¿No es compartir tu pan con el hambriento y traer a tu casa a los pobres sin hogar; cuando ves al desnudo, cubrirlo y no esconderte de tu propia carne?».
Egoísmo. Opresión. Lucha. Este es el corazón del falso ayuno (la falsa adoración).
Altruismo. Libertad. Unidad. Este es el corazón del verdadero ayuno (la verdadera adoración).
Al terminar este mes hablando sobre el servicio en nuestras devociones diarias, es útil meditar sobre el «verdadero ayuno» descrito en Isaías. Nuestra adoración a Dios está directamente relacionada con nuestro servicio a los demás. Cuando ayudamos a los que sufren, adoramos a Dios. Cuando alimentamos a los hambrientos, adoramos a Dios. Cuando cubrimos al desnudo, adoramos a Dios.
Las «disciplinas espirituales», como el ayuno, no tienen ningún valor si provienen de un corazón egoísta. Dios quiere que nuestros corazones reflejen el suyo. Por lo tanto, busquemos hoy rechazar nuestra naturaleza humana (que es una fábrica perpetua de ídolos) y adoremos a Dios a través del servicio.