Daily Word of Encouragement 5.21.25 - Julian Marcel

A Study in 1 Samuel - 1 Samuel 21 - May 21, 2025 

Lord, grant us spiritual eyes to see your truth in this passage of Scripture. Help us to honor and glorify you for your worth and character. 

Preface: This is a longer devotion that I'd prefer to write, but this passage required some more nuanced thought. 

In chapter twenty of 1 Samuel, we read about Saul's plot to kill David and Jonathan's warning and friendship towards David. As we turn the page into chapter twenty-one, we encounter David on the run. David goes to Nob, where Ahimelech the priest is. David tells Ahimelech, "The king has charged me with a matter and said to me…" (v.2). This is a blatant falsehood. Saul had not sent David- he was on the run from Saul. David lies about his situation and misleads Ahimelech. The result is that David is able to take some of the holy bread to help sustain him. Beyond this, in the next chapter, we see Saul learn of the interaction between David and Ahimelech, to which Saul responds by killing Ahimelech and the rest of the priests in Nob. David utters, "I have occasioned the death of all the persons of your father's house." (1 Samuel 22:22) 

Now, on its face, this passage may seem like an example of David's disobedience and recklessness. While I believe David acted sinfully by lying and deceiving Ahimelech, Jesus sheds some light on this event in the Gospels. One of the best principles for studying Scripture is "Scriptura sacra sui ipsius interpres" or "sacred Scripture is its own interpreter." 

In Matthew 12, a group of Pharisees witnesses some of Jesus' disciples plucking heads of grain on the Sabbath. They accuse the disciples, and Jesus, of breaking the Sabbath, however, Jesus responds by saying this: "Have you not read what David did when he was hungry, and those who were with him: how he entered the house of God and ate the bread of the Presence, which it was not lawful for him to eat nor for those who were with him, but only for the priests? O have you not read in the Law how on the Sabbath the priests in the temple profane the Sabbath and are guiltless? I tell you, something greater than the temple is here. And if you had known what this means, 'I desire mercy, and not sacrifice,' you would not have condemned the guiltless. For the Son of Man is lord of the Sabbath." (Matthew 12:3-8) 

Jesus uses David taking the holy bread as an example to show that the actions of his disciples were justified. This is very interesting. Is Jesus excusing, or even approving of, David's deception? I don't believe so. So, what then is the point Jesus is making?   

One possible interpretation is that Jesus did not approve of David's actions, but used this as a case study to explain why the heart of the Law rises above the letter of the Law. In terms of the Sabbath, Jesus makes clear that the Sabbath is made for man (Mark 2:27), and thus there are times when breaking the letter of the Law makes sense, for example, when one is in need of food. In David's case, he too needed food and broke the letter of the Law in acquiring it. Jesus is not condoning deception, but pointing out an example where the letter of the Law is not the most important thing. 

Another interpretation that I find compelling is that Jesus is using David as an example to the Pharisees because they held him in such high regard. They would likely not want to argue that what David did was wrong, and by proxy, Jesus was boxing them into affirming that what His disciples did was permissible. 

Or, perhaps I am misreading 1 Samuel, and David's actions were not as sinful and unjustified as they seem on the surface, so Jesus' seeming approval would make sense.   

Here's the point: This is a confusing passage that exemplifies that we live in a complex and nuanced world in which our interpretations of things don't always fall into black or white categories. I advise you to study, pray, consider this passage, and come to your own conclusions. 

Regardless of our exact thoughts on the passage, one application that we can take away is this: God will protect and provide for His chosen people, even if we don't always deserve it. 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Un estudio de 1 Samuel - 1 Samuel 21 - 21 de mayo de 2025 

Señor, concédenos ojos espirituales para ver tu verdad en este pasaje de las Escrituras. Ayúdanos a honrarte y glorificarte por tu valor y tu carácter. 

Prefacio: Esta es una devoción más larga de lo que me gustaría escribir, pero este pasaje requería una reflexión más matizada. 

En el capítulo veinte de 1 Samuel, leemos sobre el complot de Saúl para matar a David y la advertencia y amistad de Jonatán hacia David. Al pasar la página al capítulo veintiuno, nos encontramos con David huyendo. David va a Nob, donde está el sacerdote Ahimélec. David le dice a Ahimélec: «El rey me ha encargado un asunto y me ha dicho...» (v. 2). Esto es una mentira descarada. Saúl no había enviado a David, sino que este huía de él. David miente sobre su situación y engaña a Ahimélec. El resultado es que David consigue llevarse parte del pan sagrado para alimentarse. Más allá de esto, en el capítulo siguiente, vemos que Saúl se entera de la interacción entre David y Ahimélec, a lo que Saúl responde matando a Ahimélec y al resto de los sacerdotes de Nob. David dice: «Yo he causado la muerte de todas las personas de la casa de tu padre» (1 Samuel 22:22). 

Ahora bien, a primera vista, este pasaje puede parecer un ejemplo de la desobediencia y la imprudencia de David. Aunque creo que David actuó pecaminosamente al mentir y engañar a Ahimélec, Jesús arroja algo de luz sobre este acontecimiento en los Evangelios. Uno de los mejores principios para estudiar las Escrituras es «Scriptura sacra sui ipsius interpres» o «la Sagrada Escritura se interpreta a sí misma». 

En Mateo 12, un grupo de fariseos ve a algunos discípulos de Jesús arrancando espigas en sábado. Acusan a los discípulos y a Jesús de violar el sábado, pero Jesús responde diciendo: «¿No habéis leído lo que hizo David cuando tenía hambre, él y los que le acompañaban? Entró en la casa de Dios y comió los panes de la presencia, que no era lícito comer ni a él ni a los que le acompañaban, sino solo a los sacerdotes. ¿O no habéis leído en la Ley que en el sábado los sacerdotes en el templo profanan el sábado y son inocentes? Os digo que aquí hay algo más grande que el templo. Y si hubierais sabido lo que significa: «Misericordia quiero, y no sacrificio», no habríais condenado a los que no tienen culpa. Porque el Hijo del Hombre es señor del sábado». (Mateo 12:3-8) 

Jesús utiliza el ejemplo de David tomando el pan sagrado para mostrar que las acciones de sus discípulos estaban justificadas. Esto es muy interesante. ¿Está Jesús excusando, o incluso aprobando, el engaño de David? No lo creo. Entonces, ¿qué quiere decir Jesús? 

Una posible interpretación es que Jesús no aprobaba las acciones de David, sino que utilizó este caso como ejemplo para explicar por qué el corazón de la Ley está por encima de la letra de la Ley. En lo que respecta al sábado, Jesús deja claro que el sábado está hecho para el hombre (Marcos 2:27) y, por lo tanto, hay ocasiones en las que tiene sentido infringir la letra de la Ley, por ejemplo, cuando se necesita comida. En el caso de David, él también necesitaba comida y violó la letra de la Ley para conseguirla. Jesús no está justificando el engaño, sino señalando un ejemplo en el que la letra de la Ley no es lo más importante. 

Otra interpretación que me parece convincente es que Jesús está utilizando a David como ejemplo para los fariseos porque ellos lo tenían en tan alta estima. Probablemente no querrían argumentar que lo que hizo David estaba mal y, por extensión, Jesús les estaba obligando a afirmar que lo que hicieron sus discípulos era permisible. 

O tal vez estoy interpretando mal 1 Samuel, y las acciones de David no eran tan pecaminosas e injustificadas como parecen a primera vista, por lo que la aparente aprobación de Jesús tendría sentido. 

Esta es la cuestión: Este es un pasaje confuso que ejemplifica que vivimos en un mundo complejo y lleno de matices en el que nuestras interpretaciones de las cosas no siempre encajan en categorías blancas o negras. Te aconsejo que estudies, ores, reflexiones sobre este pasaje y llegues a tus propias conclusiones. 

Independientemente de lo que pensemos exactamente sobre el pasaje, una aplicación que podemos extraer es esta: Dios protegerá y proveerá a su pueblo elegido, incluso si no siempre lo merecemos.