Daily Word of Encouragement 6.1.25 - Ken Little

Teachings of Jesus - Matthew 16:13-20 - June 1, 2025

 Jesus, as we step into this new month focused on Your teaching, we come with open hands and open hearts. We first confess that real change doesn't happen just because we try harder. True transformation is the work of Your Holy Spirit in our lives. And so, we invite You to do that work in us—starting with our hearts. Would You help us see You more clearly, love You more deeply, and follow You more faithfully—not to earn Your love, but because we already have it. In Your name, we pray, Amen.

"He (Jesus) said to them, 'But who do you say that I am?'

Simon Peter replied, 'You are the Christ, the Son of the living God.'

And Jesus answered him, 'Blessed are you, Simon Bar-Jonah! For flesh and blood has not revealed this to you, but my Father who is in heaven.

And I tell you, you are Peter, and on this rock, I will build my church, and the gates of hell shall not prevail against it.'"                                                                  

- Mathew 16:15-18

 Have you ever said something you wish you could take back? Have you ever yelled at someone and instantly regretted it? Or promised God you'd change—and then fell back into the same pattern?  Have you ever felt ashamed of something from your past? Or maybe you just felt spiritually stuck—and wondered if God might be done with you? Perhaps you are just wondering what in the world these questions have to do with the passage you just read.

 In our passage today, Peter absolutely nails it. When Jesus asks, "Who do you say I am?" Peter steps forward in faith and says, "You are the Christ." It's bold. It's beautiful. Jesus even affirms him with a blessing and a new name—Peter, the rock (he was called Simon before this).

But if you know Peter's story, you also know what's coming next.

Just a few verses later, Peter tries to stop Jesus from going to the cross—and Jesus responds, "Get behind me, Satan." Ouch.

Later, Peter walks on water—then panics and sinks.

In the last week of Jesus' life, Peter swears loyalty to the point of death—but then denies even knowing Jesus… three times.

And still, through it all—Jesus never gave up on Peter.

 After Jesus' resurrection, the angel at the tomb says to the women who came to the empty tomb in Mark 16:7:

 "But go, tell his disciples and Peter that he is going before you to Galilee. There you will see him, just as he told you."

 And Peter.

 Jesus especially wanted to make sure Peter knew: I still want you. You're not forgotten. You're not disqualified. I still love you. The invitation to be Peter, not Simon, still stands.

 This is what makes Jesus the greatest teacher of all time—not just His wisdom, not just His words—but His incredible compassion. His sacrificial love. He's the Shepherd who leaves the 99 to chase down the one. He's the Savior who stretched out His arms wide on the cross so we could be forgiven, set free, and brought back into a relationship with God.

 Here is the truth: Jesus isn't waiting for you to love Him perfectly. To follow him perfectly. That's impossible for us. But He is inviting you to trust that He loves you perfectly—and to respond by simply opening your heart to the One who opened His arms for you on the cross.

In Revelation 3:20, Jesus says,

 "Behold, I stand at the door and knock. If anyone hears my voice and opens the door, I will come in to him and eat with him, and he with me."

By name, Jesus is calling you.

Inviting you into something deeper.

Something better.

Something you were created for.

A relationship that is eternal.

And a love that is stronger than your worst failure.

 As we begin this new month together, exploring the teachings of Jesus, let's not approach it as a spiritual checklist of things we must do for Him. Instead, let's hear them as personal invitations from a Savior who loves us. Each teaching is an opportunity to sit at His feet, like Mary did (Luke 10:38-42), and listen—not out of duty, but out of desire. And just like Jesus said to Mary in Luke 10:42, "Mary has chosen the good portion, which will not be taken away from her," when we choose to be with Jesus, to learn from Him, to let His words shape us—it leads to the kind of transformation that lasts forever.

Jesus, thank You for loving me perfectly, even when my love for You is at times weak and inconsistent. Thank You for being the kind of Savior who meets me in my mess, reaches out Your hand, and says, "I'm still here." Help me hear Your voice this month. Help me say yes to Your invitations—not out of guilt, but out of love. Holy Spirit, change my heart. Help me follow Jesus—not just as a great Teacher, but as my Lord, my Savior, and my closest Friend. Amen.

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy

Enseñanzas de Jesús - Mateo 16:13-20 - 1 de junio de 2025

 Jesús, al entrar en este nuevo mes centrados en Tu enseñanza, venimos con las manos y el corazón abiertos. En primer lugar, confesamos que el cambio real no se produce solo porque nos esforzamos más. La verdadera transformación es obra de Tu Espíritu Santo en nuestras vidas. Por eso, te invitamos a que realices esa obra en nosotros, comenzando por nuestros corazones. Ayúdanos a verte más claramente, a amarte más profundamente y a seguirte más fielmente, no para ganarnos tu amor, sino porque ya lo tenemos. En tu nombre, te lo pedimos, Amén.

 «Él (Jesús) les dijo: «Pero vosotros, ¿quién decís que soy yo?»

Simón Pedro respondió: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente».

Y Jesús le respondió: «Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos.

Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella»».                                                                  

- Mateo 16:15-18

 ¿Alguna vez has dicho algo que desearías poder retirar? ¿Alguna vez has gritado a alguien y te has arrepentido al instante? ¿O le has prometido a Dios que cambiarías y luego has vuelto a caer en el mismo patrón? ¿Alguna vez te has sentido avergonzado de algo de tu pasado? ¿O tal vez te has sentido estancado espiritualmente y te has preguntado si Dios podría haberte abandonado? Quizás te estés preguntando qué tienen que ver estas preguntas con el pasaje que acabas de leer.

 En nuestro pasaje de hoy, Pedro da en el clavo. Cuando Jesús pregunta: «¿Quién dices que soy yo?», Pedro da un paso adelante con fe y dice: «Tú eres el Cristo». Es audaz. Es hermoso. Jesús incluso lo afirma con una bendición y un nuevo nombre: Pedro, la roca (antes se llamaba Simón).

 Pero si conoces la historia de Pedro, también sabes lo que viene a continuación.

 Solo unos versículos más adelante, Pedro intenta impedir que Jesús vaya a la cruz, y Jesús le responde: «Apártate de mí, Satanás».

Más tarde, Pedro camina sobre el agua, pero entra en pánico y se hunde.

En la última semana de la vida de Jesús, Pedro jura lealtad hasta la muerte, pero luego niega incluso conocer a Jesús... tres veces.

 Y aún así, a pesar de todo, Jesús nunca abandonó a Pedro.

Después de la resurrección de Jesús, el ángel en la tumba dice a las mujeres que acudieron a la tumba vacía en Marcos 16:7:

«Pero id, decid a sus discípulos y a Pedro que él va delante de vosotros a Galilea. Allí lo veréis, tal como os dijo».

 Y Pedro.

 Jesús quería asegurarse especialmente de que Pedro supiera: Todavía te quiero. No te he olvidado. No estás descalificado. Todavía te amo. La invitación a ser Pedro, no Simón, sigue en pie.

 Esto es lo que hace de Jesús el mejor maestro de todos los tiempos: no solo su sabiduría, no solo sus palabras, sino su increíble compasión. Su amor sacrificial. Él es el pastor que deja a las 99 para ir en busca de la perdida. Él es el Salvador que extendió sus brazos en la cruz para que pudiéramos ser perdonados, liberados y traídos de vuelta a una relación con Dios.

 Esta es la verdad: Jesús no está esperando que lo ames perfectamente. Que lo sigas perfectamente. Eso es imposible para nosotros. Pero Él te está invitando a confiar en que Él te ama perfectamente, y a responder simplemente abriendo tu corazón a Aquel que abrió Sus brazos por ti en la cruz.

 En Apocalipsis 3:20, Jesús dice:

«He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y cenaré con él, y él conmigo».

 Jesús te está llamando por tu nombre.

Te está invitando a algo más profundo.

A algo mejor.

A algo para lo que fuiste creado.

A una relación eterna.

Y a un amor más fuerte que tu peor fracaso.

 Al comenzar juntos este nuevo mes, explorando las enseñanzas de Jesús, no lo abordemos como una lista espiritual de cosas que debemos hacer por Él. En cambio, escuchemos estas enseñanzas como invitaciones personales de un Salvador que nos ama. Cada enseñanza es una oportunidad para sentarnos a sus pies, como lo hizo María (Lucas 10:38-42), y escuchar, no por obligación, sino por deseo. Y tal como Jesús le dijo a María en Lucas 10:42: «María ha escogido la mejor parte, que no le será quitada», cuando elegimos estar con Jesús, aprender de Él, dejar que Sus palabras nos moldeen, eso nos lleva a una transformación que dura para siempre.

 Jesús, gracias por amarme perfectamente, incluso cuando mi amor por Ti es a veces débil e inconsistente. Gracias por ser el tipo de Salvador que me encuentra en mi desorden, me tiende la mano y me dice: «Sigo aquí». Ayúdame a escuchar tu voz este mes. Ayúdame a decir sí a tus invitaciones, no por culpa, sino por amor. Espíritu Santo, cambia mi corazón. Ayúdame a seguir a Jesús, no solo como un gran Maestro, sino como mi Señor, mi Salvador y mi amigo más cercano. Amén.