Daily Word of Encouragement 6.17.25 - Henry Olcese

Teachings of Jesus - Matthew 18:21-35 - June 17, 2025 

If you grew up watching VeggieTales, you might remember the clip about this passage with the Grapes of Wrath. The cartoon episode is about a group of grapes that are mean to everyone, and one of the main characters has to learn to forgive them not seven times but seventy times seven (from the KJV). Spoiler alert: they turn to the Grapes of Math because they know that the answer is 490. So, we are going to do a little math today.   

A Denarius is a day's wage; based on the federal minimum, it would be $58. 100 Denarii would be $5800. 

A Talent is 6000 denarii or $348,000. Jesus says the servant owes 10,000 talents, which would be $3.48 billion.   

Reread the passage with 'dollars' where it says 'denarii' and 'talents.'   

The amounts here put Jesus' words into perspective. The first servant will never be able to pay off his debt. Also, it is such a ridiculous sum, at least in today's numbers, that it is plain that Jesus is exaggerating to make his point. This is how much we owe to God, each one of us $3.48 billion. God, the King, forgives us this debt we owe by what Jesus does on the cross. Therefore, if we do not forgive others, we will be thrown in jail.   

If anyone struggles with this passage, I'd like to point out that each person asking for forgiveness, in Jesus' example, is pleading with the person on his knees. This is not some flippant remark or someone who is not remorseful. Also, if we are concerned that the person we are to forgive does something similar to the example in this story, God will enact His justice on them.   

So forgiveness is not about forgetting the hurt or not understanding that you have been wronged. The passage also does not address an unrepentant person. I think of someone struggling with drugs or alcohol asking for a friend or loved one's forgiveness. Many times, the ask for forgiveness in these circumstances can seem disingenuous. However, the picture we get here is that the person falls to their knees, and Jesus says to forgive in that moment and the next moment. Again, he will carry out the justice.   

In our judicial system, we use the symbol of scales. It is natural to want to have balance. However, Jesus sees it another way. He sees all our hearts and knows that we all fall short. Just as he forgave us our immense and overwhelming debt of $ 4 billion, or rather, our lives in hell, we should show that same forgiving heart to others.   

Here are some other verses on forgiveness that I found encouraging.   

  Isaiah 43:25 ESV 

[25] "I, I am he who blots out your transgressions for my own sake, and I will not remember your sins. 

Micah 7:19 ESV 

[19] He will again have compassion on us; he will tread our iniquities underfoot. You will cast all our sins into the depths of the sea. 

Lord, we praise you for forgiving our 4 billion dollar debt and casting our sins into the sea. Please help us to forgive the slights and wrongs we perceive from others all around us, and let your love and forgiveness be an example in all of us. Amen. 

-Henry Olcese 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Enseñanzas de Jesús - Mateo 18:21-35 - 17 de junio de 2025 

Si creciste viendo VeggieTales, quizá recuerdes el clip sobre este pasaje con las uvas de la ira. El episodio de dibujos animados trata sobre un grupo de uvas que son malas con todo el mundo, y uno de los personajes principales tiene que aprender a perdonarlas no siete veces, sino setenta veces siete (según la versión KJV). Alerta de spoiler: se convierten en las Uvas de las Matemáticas porque saben que la respuesta es 490. Así que hoy vamos a hacer un poco de matemáticas. 

Un denario es el salario de un día; según el salario mínimo federal, sería 58 dólares. 100 denarios serían 5800 dólares. 

Un talento son 6000 denarios o 348 000 dólares. Jesús dice que el siervo le debe 10 000 talentos, lo que serían 3480 millones de dólares. 

Vuelve a leer el pasaje sustituyendo «denarios» y «talentos» por «dólares». 

Las cantidades aquí mencionadas ponen en perspectiva las palabras de Jesús. El primer siervo nunca podrá pagar su deuda. Además, es una suma tan ridícula, al menos en cifras actuales, que es evidente que Jesús está exagerando para enfatizar su argumento. Esto es lo que le debemos a Dios, cada uno de nosotros 3480 millones de dólares. Dios, el Rey, nos perdona esta deuda que tenemos gracias a lo que Jesús hizo en la cruz. Por lo tanto, si no perdonamos a los demás, seremos arrojados a la cárcel. 

Si alguien tiene dificultades con este pasaje, me gustaría señalar que cada persona que pide perdón, en el ejemplo de Jesús, está suplicando a la persona que está de rodillas. No se trata de un comentario frívolo ni de alguien que no se arrepiente. Además, si nos preocupa que la persona a la que debemos perdonar haga algo similar al ejemplo de esta historia, Dios hará justicia con ella. 

Por lo tanto, el perdón no consiste en olvidar el daño o en no comprender que se ha cometido una injusticia. El pasaje tampoco se refiere a una persona que no se arrepiente. Pienso en alguien que lucha contra las drogas o el alcohol y pide perdón a un amigo o a un ser querido. Muchas veces, la petición de perdón en estas circunstancias puede parecer falsa. Sin embargo, la imagen que se nos presenta aquí es que la persona se arrodilla y Jesús le dice que perdone en ese momento y en el siguiente. Una vez más, él se encargará de la justicia.   

En nuestro sistema judicial, utilizamos el símbolo de la balanza. Es natural querer tener equilibrio. Sin embargo, Jesús lo ve de otra manera. Él ve todos nuestros corazones y sabe que todos somos imperfectos. Así como él nos perdonó nuestra inmensa y abrumadora deuda de 4 billones de dólares, o más bien, nuestras vidas en el infierno, nosotros debemos mostrar ese mismo corazón perdonador a los demás. 

Aquí hay otros versículos sobre el perdón que me han parecido alentadores. 

Isaías 43:25 ESV 

[25] «Yo, yo soy el que borra tus transgresiones por mi propia causa, y no me acordaré de tus pecados. 

Miqueas 7:19 ESV 

  [19] Volverá a tener compasión de nosotros; pisoteará nuestras iniquidades. 

Arrojarás todos nuestros pecados al fondo del mar. 

Señor, te alabamos por perdonarnos nuestra deuda de 4000 millones de dólares y arrojar nuestros pecados al mar. Ayúdanos a perdonar las ofensas y los agravios que percibimos de los que nos rodean, y que tu amor y tu perdón sean un ejemplo para todos nosotros. Amén. 

-Henry Olcese