Daily Word of Encouragement 6.26.25 - Ben Steele

Teachings of Jesus - Matthew 20:1-16 - June 26, 2025 

"But he replied to one of them, 'Friend, I am doing you no wrong. Did you not agree with me for a denarius? Take what belongs to you and go. I choose to give to this last worker as I give to you. Am I not allowed to do what I choose with what belongs to me? Or do you begrudge my generosity?' So the last will be first, and the first last." (Matthew 20:13-16) 

At the end of the previous chapter (Matthew 19:27), Peter asks Jesus a question, "We have left everything we had and followed you. What then will we have?". Jesus responds that anyone who leaves what they have for his sake will receive a hundredfold and receive eternal life. He follows that up by saying, "But many who are first will be last, and the last first." After that, he tells the parable in today's reading, "Laborers in the Vineyard." 

This teaching cuts to the core of the world's economy. The harder and longer that we work in our jobs, the more we earn. We can even back this up with 2 Thess. 3:10 - if you don't work, you don't eat. In the Kingdom of Heaven, since we can't earn anything anyway, our relationship with the master is wholly based on grace. The longer we labor for Christ, the more we give to the church, the more Adventure Camps that we serve at, and the more Bible verses that we can quote-the more potential we have to feel entitled to our position in the Kingdom. Entitlement is an ugly quality that Jesus constantly teaches against. When we remember that all have sinned and fallen short of the glory of God, and we are recipients of the amazing grace of God, we recalibrate our hearts to be grateful and not entitled. And yet, the labor, the giving, the serving, and the knowledge of scripture are valuable and not wasted. We are not to abuse the grace of God. What a delicate balance! 

"There meet in Jesus Christ, infinite justice and infinite grace. As Christ is a divine person, he is infinitely holy and just, hating sin, and disposed to execute condign punishment for sin. He is the Judge of the world, and the infinitely just Judge of it, and will not at all acquit the wicked or by any means clear the guilty. And yet he is infinitely gracious and merciful. Though his justice be so strict with respect to all sin, and every breach of the law, yet he has grace sufficient for every sinner, and even the chief of sinners. And it is not only sufficient for the most unworthy to show them mercy, and bestow some good upon them, but to bestow the greatest good." - Jonathan Edwards. 

My encouragement to you today: 

- Spend time in prayer thanking God for his grace in your life. Reflect on the areas where you have seen him bring you from death to life. Ask Him to reveal areas of entitlement in your heart. Praise Him for the time that you have labored for Him - whether it be "all day" or only for the "last hour." Praise Him for the gift of grace and generosity to draw you into the Kingdom.   

- Write down a scripture verse that speaks to your heart about the work that God has done in your own life on a post-it and put it somewhere you will see it several times a day - a bathroom mirror, in your wallet, on your dashboard in the car. Let the Word dwell in your heart and spark gratitude, which is the antidote to entitlement. Some suggestions: 2 Corinthians 12:9 (the whole thing!), Ephesians 2:8-9, Romans 5:8, 2 Peter 3:9. 

- If you missed the sermon from the Sebastopol campus this week, I highly recommend watching it here. Verse 11 in our text today takes on a new significance after learning about grumbling and groaning. 

Lord, I am thankful for your grace in my life. Help me to always be grateful, and not entitled. Please continue to draw me into the labor that you would have for me in your Kingdom. Amen. 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Enseñanzas de Jesús - Lucas 13:18-21 - 26 de junio de 2025 

«Pero él respondió a uno de ellos: "Amigo, no te hago ningún mal. ¿No acordaste conmigo un denario? Toma lo que te corresponde y vete. Yo quiero dar a este último lo mismo que a ti. ¿No puedo hacer lo que quiero con lo mío? ¿O te molesta mi generosidad? Así serán los últimos, los primeros, y los primeros, los últimos». (Mateo 20:13-16) 

Al final del capítulo anterior (Mateo 19:27), Pedro le hace una pregunta a Jesús: «Nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido. ¿Qué tendremos entonces?». Jesús responde que cualquiera que deje lo que tiene por él recibirá cien veces más y la vida eterna. A continuación, añade: «Pero muchos de los primeros serán los últimos, y los últimos serán los primeros». Después cuenta la parábola que leemos hoy, «Los trabajadores de la viña». 

Esta enseñanza va al corazón de la economía mundial. Cuanto más y más duro trabajamos en nuestros empleos, más ganamos. Incluso podemos respaldar esto con 2 Tesalonicenses 3:10: «Si no trabajas, no comes». En el Reino de los Cielos, dado que no podemos ganar nada, nuestra relación con el amo se basa totalmente en la gracia. Cuanto más tiempo trabajamos para Cristo, más damos a la iglesia, más campamentos de aventura en los que servimos y más versículos de la Biblia podemos citar, más potencial tenemos para sentir que tenemos derecho a nuestra posición en el Reino. El sentido de tener derecho es una cualidad fea contra la que Jesús nos enseña constantemente. Cuando recordamos que todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios, y que somos receptores de la asombrosa gracia de Dios, recalibramos nuestro corazón para estar agradecidos y no sentirnos con derecho a nada. Y, sin embargo, el trabajo, el dar, el servir y el conocimiento de las Escrituras son valiosos y no se desperdician. No debemos abusar de la gracia de Dios. ¡Qué delicado equilibrio! 

«En Jesucristo se encuentran la justicia infinita y la gracia infinita. Como Cristo es una persona divina, es infinitamente santo y justo, odia el pecado y está dispuesto a ejecutar el castigo merecido por el pecado. Él es el Juez del mundo, y el Juez infinitamente justo, y no absolverá en absoluto a los malvados ni exonerará de ninguna manera a los culpables. Y, sin embargo, es infinitamente misericordioso y clemente. Aunque su justicia es tan estricta con respecto a todo pecado y a toda transgresión de la ley, tiene gracia suficiente para todos los pecadores, incluso para los peores. Y no solo es suficiente para mostrar misericordia a los más indignos y concederles algún bien, sino para concederles el mayor bien». —Jonathan Edwards. 

Mi aliento para ti hoy: 

- Dedica tiempo a la oración para dar gracias a Dios por su gracia en tu vida. Reflexiona sobre las áreas en las que has visto cómo te ha llevado de la muerte a la vida. Pídele que te revele las áreas de tu corazón en las que te sientes con derecho a algo. Alábale por el tiempo que has trabajado para Él, ya sea «todo el día» o solo «la última hora». Alabadle por el don de la gracia y la generosidad para atraeros al Reino.   

- Escribid en un post-it un versículo de las Escrituras que os hable al corazón sobre la obra que Dios ha hecho en vuestra vida y ponedlo en un lugar donde lo veáis varias veces al día: en el espejo del baño, en la cartera, en el salpicadero del coche. Deja que la Palabra more en tu corazón y despierte la gratitud, que es el antídoto contra el sentido de derecho. Algunas sugerencias: 2 Corintios 12:9 (¡todo!), Efesios 2:8-9, Romanos 5:8, 2 Pedro 3:9. 

- Si te perdiste el sermón del campus de Sebastopol de esta semana, te recomiendo encarecidamente que lo veas aquí. El versículo 11 de nuestro texto de hoy adquiere un nuevo significado después de aprender sobre las quejas y los gemidos. 

Señor, te doy gracias por tu gracia en mi vida. Ayúdame a ser siempre agradecido y a no sentirme con derecho a nada. Por favor, sigue atrayéndome hacia la labor que tienes para mí en tu Reino. Amén.