Daily Word of Encouragement 7.16.25 - Bruce Gardner

Identity in Christ - Ephesians 2:19-22 - July 16, 2025 

"So then you are no longer strangers and aliens, but you are fellow citizens with the saints and members of the household of God, built on the foundation of the apostles and prophets, Christ Jesus himself being the cornerstone, in whom the whole structure, being joined together, grows into a holy temple in the Lord. In him you also are being built together into a dwelling place for God by the Spirit." (Ephesians 2:19-22 — ESV) 

Have you ever encountered situations at your workplace or perhaps simply watching the news on TV, where someone of another race or political persuasion will make a strong statement that really gets your "defensive ire" up? Depending on our own genetic makeup and personal/family experience, our natural first reaction may range from: "Don't judge me for the evils my ancestors did!" on the one hand, to "You can't possibly know what I'm experiencing, because I'm (fill in the blank) and you aren't!" Fortunately, before the urge takes hold to shout something vile in response to the "obvious prejudice" of your workmate or the person being interviewed on TV, a little voice inside your head (the Holy Spirit?) whispers: "wait just a second, don't jump the gun … hear them out … maybe there's more to their story." 

And, on occasion, indeed there IS more to their story. To your surprise, they make a follow-on statement that they are a firm believer in Christ, and that their best understandings of the Bible and of Jesus and His teachings have led them to the views (contrary to yours) that they hold. You are convinced by the seeming heartfelt sincerity of their statement, and a strange softening in your mind and heart occurs. No longer do you look at your antagonist as a secular, deluded God-hater. Instead, you now look on them more tenderly as a brother or sister in Christ, a fellow traveler on the challenging and narrow road to Heaven. You even think: "Maybe there's some truth to what they're saying," and step down for a moment from your own high and mighty platform of self-righteousness. 

This is the essence of our passage today. It's a radical message of INCLUSION—not on the basis of race, nationality, or political tribe—by belief in the reconciling blood of Jesus alone. We live in a culture marked by division, isolation, and spiritual confusion. But this Scripture declares that the true identity for each of us is that of a full citizen of God's Kingdom and a cherished member of His family. That reality gives us daily assurance and peace: we ALL belong. And we have a purpose—we are being "joined together" with other believers, being built into something holy. 

And because of that overriding purpose, we are called to make every effort to step back in humility from our own natural prejudices and—to every extent possible— work towards hearing out, understanding, loving, serving, and seeking ways to partner in ministry with our fellow laborers in Christ. 

So, the next time a fellow believer who clearly doesn't look or think like you offends you by expressing their "obviously prejudiced" point of view on social issues, will you: angrily lash back? Simmer with quiet resentment? Or ask God in the moment for patience and willingness to regard, pray for, and respond to your offender in the light of your common foundation in Jesus? 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Identidad en Cristo - Efesios 2:19-22 - 16 de julio de 2025 

«Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra angular, Jesucristo mismo, en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor. En él también vosotros, unidos en él, vais siendo construidos para ser morada de Dios por el Espíritu». (Efesios 2:19-22 — ESV) 

¿Alguna vez te has encontrado en situaciones en tu lugar de trabajo, o tal vez simplemente viendo las noticias en la televisión, en las que alguien de otra raza o ideología política hace una declaración contundente que realmente te pone a la defensiva? Dependiendo de nuestra propia composición genética y de nuestra experiencia personal y familiar, nuestra primera reacción natural puede variar desde: «¡No me juzgues por los males que cometieron mis antepasados!», por un lado, hasta «¡No puedes saber lo que estoy pasando, porque yo soy (rellena el espacio en blanco) y tú no!», por otro. Afortunadamente, antes de que el impulso de gritar algo desagradable en respuesta al «prejuicio evidente» de tu compañero de trabajo o de la persona entrevistada en la televisión se apodere de ti, una vocecita dentro de tu cabeza (¿el Espíritu Santo?) te susurra: «Espera un momento, no te precipites... escúchales... quizá haya más detrás de su historia». 

Y, en ocasiones, efectivamente hay más detrás de su historia. Para tu sorpresa, añaden que son firmes creyentes en Cristo y que su mejor comprensión de la Biblia, de Jesús y de sus enseñanzas les ha llevado a adoptar las opiniones (contrarias a las tuyas) que defienden. Te convence la sinceridad aparentemente sincera de sus palabras y se produce un extraño ablandamiento en tu mente y en tu corazón. Ya no ves a tu antagonista como un ateo secular y engañado. En cambio, ahora lo ves con más ternura, como un hermano o una hermana en Cristo, un compañero de viaje en el difícil y estrecho camino hacia el cielo. Incluso piensas: «Quizá haya algo de verdad en lo que dice», y bajas por un momento de tu pedestal de superioridad moral. 

Esta es la esencia de nuestro pasaje de hoy. Es un mensaje radical de INCLUSIÓN, no basado en la raza, la nacionalidad o la tribu política, sino en la creencia en la sangre reconciliadora de Jesús. Vivimos en una cultura marcada por la división, el aislamiento y la confusión espiritual. Pero esta Escritura declara que la verdadera identidad de cada uno de nosotros es la de ciudadano pleno del Reino de Dios y miembro apreciado de Su familia. Esa realidad nos da seguridad y paz cada día: TODOS pertenecemos. Y tenemos un propósito: estamos siendo «unidos» con otros creyentes, siendo edificados en algo santo. 

Y debido a ese propósito primordial, estamos llamados a hacer todo lo posible por apartarnos con humildad de nuestros propios prejuicios naturales y, en la medida de lo posible, esforzarnos por escuchar, comprender, amar, servir y buscar formas de colaborar en el ministerio con nuestros compañeros de trabajo en Cristo. 

Así que, la próxima vez que un compañero creyente que claramente no se parece a ti ni piensa como tú te ofenda al expresar su punto de vista «claramente prejuicioso» sobre cuestiones sociales, ¿harás lo siguiente? ¿Le responderás con ira? ¿Guardarás un resentimiento silencioso? ¿O le pedirás a Dios en ese momento paciencia y disposición para considerar, orar y responder a tu ofensor a la luz de vuestro fundamento común en Jesús?