Daily Word of Encouragement 7.19.25 - Jordan Lieser

Identity in Christ - John 15:1-8 - July 19, 2025 

"I am the true vine, and my Father is the gardener. 2 He cuts off every branch in me that bears no fruit, while every branch that does bear fruit he prunes so that it will be even more fruitful. 3 You are already clean because of the word I have spoken to you. 4 Remain in me, as I also remain in you. No branch can bear fruit by itself; it must remain in the vine. Neither can you bear fruit unless you remain in me. 5 "I am the vine; you are the branches. If you remain in me and I in you, you will bear much fruit; apart from me you can do nothing. 6 If you do not remain in me, you are like a branch that is thrown away and withers; such branches are picked up, thrown into the fire and burned. 7 If you remain in me and my words remain in you, ask whatever you wish, and it will be done for you. 8 This is to my Father's glory, that you bear much fruit, showing yourselves to be my disciples.'" 

I love meeting new people. One of the most fascinating parts of those initial interactions is that you will inevitably get asked some form of this question: "Tell me about yourself." What the person is really asking you is, Who are you? When that (potentially dreaded) question comes your way, what is the first thing that you say? 

Do you start off by talking about your career? You may label yourself based on your relationship with another person, such as a parent or spouse. Do you connect yourself to education, like the high school or college you attended? Your answer may be based off of your race or ethnicity. Or is it based on geography, and you reply with the town, state, or country you were born in? One of the fascinating aspects of this question is that it prompts you to provide a brief synopsis of your identity. 

Psychologists have been discussing human identity for decades. Social Identity Theory, coined in the 1970s, is one of the foundational theories on the topic and is representative of the secular worldview on personal identity. It argues that one's identity is formed based on how one defines oneself in relation to membership within groups. This includes things that you cannot alter, such as race, ethnicity, and age, as well as things that are more within your control, such as political views, language skills, and education. While we have a lot of control in forming our identity, I think the most interesting aspect of the entire model is that it hinges on our tying our identity to other groups of people. 

The World says that we form our identity by linking ourselves to various groups of people with similar interests. That will always be a moving target. In recent years, even the list of things that qualify as "identity" has undergone significant evolution. 

Luckily, God designed a better way: The Vine and the Branches. The vine was a familiar symbol for the disciples. Not only were vines of grapes found all over the Middle East, but there was also a large, golden vine that served as the most prominent decoration in front of the temple. The symbolism meant that Israel was God's vine, and it served as a symbol of the Messiah. In this passage, Jesus immediately clarifies that He is the True Vine. The disciples would have realized the significance of this statement. They were trained by their culture to think that their ethnic and national identity was the vine. Israel was their identity; it was not a choice, it was inherited. Jesus is telling them that they are instead tied to Him, not to Israel. 

In verse 5, Jesus says something incredibly important: "If you remain in me and I in you, you will bear much fruit." Jesus emphasized this as a mutual relationship. It isn't only us abiding in Christ, but He abides in us too!! Jesus guaranteed a continuous connection and relationship, even though he was about to die on the cross. 

This doesn't mean you can't have other parts of your identity. Things in your life that make up who you are. What it means is that Jesus, as our vine, is the most important part of our identity as Christians! And that's true even if it costs you other pieces of your identity (a little pruning, as it states in verse 2). 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Identidad en Cristo - Juan 15:1-8 - 19 de julio de 2025 

«Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el viñador. 2 Él corta todos los sarmientos que no dan fruto, y poda los que dan fruto para que den más. 3 Ya vosotros estáis limpios por la palabra que os he hablado. 4 Permaneced en mí, como yo permanezco en vosotros. La rama no puede dar fruto por sí misma, sino que debe permanecer en la vid. Tampoco vosotros podéis dar fruto si no permanecéis en mí. 5 «Yo soy la vid; vosotros sois las ramas. El que permanece en mí y yo en él, ese da mucho fruto; porque separados de mí no podéis hacer nada. 6 El que no permanece en mí es como una rama que se tira y se seca; estas ramas se recogen, se echan al fuego y se queman. 7 Si permanecéis en mí y mis palabras permanecen en vosotros, pedid lo que queráis y se os dará. 8 La gloria de mi Padre es que llevéis mucho fruto y seáis mis discípulos». 

Me encanta conocer gente nueva. Una de las partes más fascinantes de esas primeras interacciones es que, inevitablemente, te hacen alguna pregunta del tipo: «Háblame de ti». Lo que la persona realmente te está preguntando es: «¿Quién eres?». Cuando te hacen esa pregunta (que puede dar miedo), ¿qué es lo primero que dices? 

¿Empiezas hablando de tu carrera profesional? Quizás te definas en función de tu relación con otra persona, como tus padres o tu cónyuge. ¿Te identificas con tu formación académica, como el instituto o la universidad a la que asististe? Tu respuesta puede basarse en tu raza o etnia. ¿O se basa en la geografía, y respondes con la ciudad, el estado o el país en el que naciste? Uno de los aspectos fascinantes de esta pregunta es que te obliga a ofrecer una breve sinopsis de tu identidad. 

Los psicólogos llevan décadas debatiendo sobre la identidad humana. La teoría de la identidad social, acuñada en la década de 1970, es una de las teorías fundamentales sobre el tema y es representativa de la visión secular del mundo sobre la identidad personal. Sostiene que la identidad de una persona se forma en función de cómo se define a sí misma en relación con su pertenencia a grupos. Esto incluye cosas que no puedes cambiar, como la raza, la etnia y la edad, así como cosas que están más bajo tu control, como las opiniones políticas, los conocimientos lingüísticos y la educación. Aunque tenemos mucho control sobre la formación de nuestra identidad, creo que el aspecto más interesante de todo el modelo es que se basa en vincular nuestra identidad a otros grupos de personas. 

El mundo dice que formamos nuestra identidad vinculándonos a diversos grupos de personas con intereses similares. Eso siempre será un objetivo en movimiento. En los últimos años, incluso la lista de cosas que se consideran «identidad» ha experimentado una evolución significativa. 

Por suerte, Dios diseñó una forma mejor: la vid y los pámpanos. La vid era un símbolo familiar para los discípulos. No solo había vides por todo Oriente Medio, sino que también había una gran vid dorada que servía como decoración más destacada frente al templo. El simbolismo significaba que Israel era la vid de Dios y servía como símbolo del Mesías. En este pasaje, Jesús aclara inmediatamente que Él es la Vid Verdadera. Los discípulos se habrían dado cuenta del significado de esta afirmación. Su cultura les había enseñado a pensar que su identidad étnica y nacional era la vid. Israel era su identidad; no era una elección, era algo heredado. Jesús les está diciendo que, en cambio, ellos están unidos a Él, no a Israel. 

En el versículo 5, Jesús dice algo increíblemente importante: «Si permanecéis en mí y yo en vosotros, daréis mucho fruto». Jesús enfatizó esto como una relación mutua. No somos solo nosotros los que permanecemos en Cristo, ¡sino que Él también permanece en nosotros! Jesús garantizó una conexión y una relación continuas, a pesar de que estaba a punto de morir en la cruz. 

Esto no significa que no puedas tener otras partes de tu identidad. Cosas en tu vida que te hacen ser quien eres. Lo que significa es que Jesús, como nuestra vid, es la parte más importante de nuestra identidad como cristianos. Y eso es cierto incluso si te cuesta otras partes de tu identidad (una pequeña poda, como dice en el versículo 2).