Daily Word of Encouragement 8.17.25 - Gary Wilson

Praying in the Psalms - Psalm 19 - August 17, 2025 

Like many teenagers in the late 1960s, I had a favorite music artist. I won’t mention his name because you’d likely recognize him, and one of his songs would flood your mind, distracting you from this devotional. 

My artist accidentally taught me something about understanding Psalms. 

I had my fair share of teenage emotional crises, but one took me to the hills near home, where I could be alone to think without being interrupted. I don’t recall which crisis I was fretting over (it likely involved a girl), but it was bad enough that I’d grabbed a paraphrased New Testament that someone had given me. I thought it might give me some needed insight. 

I respected God at the time, but wasn’t yet a Christian and hadn’t read it, so I was clueless about where to start. I hoped that God might take pity and help me find a solution. With a great view of the Petaluma valley before me, I randomly chose a verse to start at, but quickly realized that I didn’t understand what I was reading, and my simple scanning of others didn’t help. 

As I closed the book, I caught a motion to my far left. It was a family of deer, grazing only 25 feet away. Normally, deer would quickly scatter, but these didn’t, so I stayed still and watched them. Their eyes met mine. They knew I was there, but stayed anyway. They were beautiful and stayed long enough for me to wonder if God had sent them. 

Is this how God works? I wondered. I didn’t doubt his ability to do so, but did it make any sense if he had? Their visit was so peaceful – a rest stop calming the chaos of my mind. 

They finally wandered off. I took a deep breath and wondered, Did God just send me a message? Yeah, I was one of those teenagers, overthinking simple things. As my thoughts slowed, the lyrics to one of my artist’s songs came to mind. His words evoked the image of a young boy in chaos and how someone came to comfort him. They felt relevant, yet obscure enough that it wasn’t clear how. 

So, I came home, oddly comforted and more able to sort my problem. The song’s images were like a bridge keeping me moving, learning eventually how to find help in the Bible. However, this song, like many others, frustrated me because its lyrics often didn’t make sense beyond the images they conjured. They lacked depth. I wanted clear details that were never addressed, so I moved on and stopped listening to him in favor of books where concepts were unpacked and discussed. 

This concept of images presented in poetry or music is how I approach psalms. I’m still subject to overthinking and struggle to understand these images, but I’m better at recalling how God often massages His truths into our souls with a psalm, and – and this is important – He provides the detailed depth if we’re willing to sit still and patiently study our way through the words. They are designed to work this way. Often, the exercise of connecting the dots is what makes the message work. 

So, where do the words of Psalm 19 take us? I find it helpful to create an outline, the dots if you will. With thanks to my ESV study bible commentary, here’s my 3-point outline:

The heavens declare 

          the glory of God 

          they reveal knowledge 

          there is no place where their message doesn’t reach 

          their reach is like the sun 

The law of the Lord is perfect 

          the testimony, precepts, commandment 

          the fear of the Lord, 

          his rules are true 

          they are more desirable than gold 

          they are sweeter than honey 

          they warn and reward us 

Who can find fault with God 

          or declare me innocent 

          of unknown or presumptuous sin 

          that leaves me blameless? 

Let my words and thoughts be acceptable 

Not unlike biblical parables, the poetry of Psalm 19 gives us several images of God, but we need to spend some time internalizing their underlying applications. 

Nature itself yells that God is glorious. 

His expectations are perfect and desirable. 

He can declare us innocent of our violations. 

I now appreciate how songs with comforting images conditioned my mind for what God is doing with the poetry of psalms – slowly teaching me his ways, his personality, his passions. 

All the biblical images I’ve collected over the years have left me with a composite, larger, detailed image of who God really is. I pray you’re letting him do the same for you. 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Orando en los Salmos - Salmo 19 - 17 de agosto de 2025 

Como muchos adolescentes de finales de los años sesenta, yo tenía un artista musical favorito. No voy a mencionar su nombre porque probablemente lo reconocerían y una de sus canciones les vendría a la mente, distrayéndolos de esta devoción. 

Mi artista me enseñó accidentalmente algo sobre cómo entender los Salmos. 

Tuve mi cuota de crisis emocionales adolescentes, pero una de ellas me llevó a las colinas cercanas a mi casa, donde podía estar solo para pensar sin que me interrumpieran. No recuerdo qué crisis me preocupaba (probablemente tenía que ver con una chica), pero era lo suficientemente grave como para que cogiera un Nuevo Testamento para principiantes que alguien me había dado. Pensé que podría darme alguna idea que necesitaba. 

En aquel momento respetaba a Dios, pero aún no era cristiano y no lo había leído, así que no tenía ni idea de por dónde empezar. Esperaba que Dios se apiadara de mí y me ayudara a encontrar una solución. Con una magnífica vista del valle de Petaluma ante mí, elegí al azar un versículo por donde empezar, pero enseguida me di cuenta de que no entendía lo que estaba leyendo, y mi simple ojeada a los demás no me ayudó. 

Al cerrar el libro, percibí un movimiento a mi izquierda. Era una familia de ciervos que pastaba a solo 25 pies de distancia. Normalmente, los ciervos se dispersan rápidamente, pero estos no lo hicieron, así que me quedé quieto y los observé. Sus ojos se encontraron con los míos. Sabían que yo estaba allí, pero se quedaron de todos modos. Eran hermosos y se quedaron el tiempo suficiente para que me preguntara si Dios los había enviado. 

¿Es así como actúa Dios? Me pregunté. No dudaba de su capacidad para hacerlo, pero ¿tenía sentido que lo hubiera hecho? Su visita fue tan tranquila, un descanso que calmó el caos de mi mente. 

Finalmente se alejaron. Respiré hondo y me pregunté: ¿Me acaba de enviar Dios un mensaje? Sí, yo era uno de esos adolescentes que le dan demasiadas vueltas a las cosas sencillas. A medida que mis pensamientos se calmaban, me vino a la mente la letra de una de las canciones de mi artista favorito. Sus palabras evocaban la imagen de un niño pequeño en medio del caos y cómo alguien venía a consolarlo. Me parecieron relevantes, pero lo suficientemente oscuras como para no entender por qué. 

Así que volví a casa, extrañamente reconfortado y más capaz de ordenar mi problema. Las imágenes de la canción eran como un puente que me mantenía en movimiento, y con el tiempo aprendí a encontrar ayuda en la Biblia. Sin embargo, esta canción, como muchas otras, me frustraba porque sus letras a menudo no tenían sentido más allá de las imágenes que evocaban. Carecían de profundidad. Quería detalles claros que nunca se abordaban, así que seguí adelante y dejé de escucharlo en favor de libros donde se desentrañaban y discutían los conceptos. 

Este concepto de imágenes presentadas en poesía o música es mi forma de abordar los salmos. Sigo pensando demasiado y me cuesta entender estas imágenes, pero ahora soy mejor recordando cómo Dios a menudo nos transmite sus verdades con un salmo y, lo que es más importante, nos proporciona la profundidad detallada si estamos dispuestos a sentarnos y estudiar pacientemente las palabras. Están diseñados para funcionar así. A menudo, el ejercicio de conectar los puntos es lo que hace que el mensaje funcione. 

Entonces, ¿adónde nos llevan las palabras del Salmo 19? Me resulta útil crear un esquema, los puntos, por así decirlo. Gracias al comentario de mi Biblia de estudio ESV, aquí está mi esquema de tres puntos: 

Los cielos proclaman 

  la gloria de Dios 

  revelan conocimiento 

  no hay lugar donde su mensaje no llegue 

  su alcance es como el sol 

La ley del Señor es perfecta 

  el testimonio, los preceptos, los mandamientos 

  el temor del Señor 

  sus normas son verdaderas 

  son más deseables que el oro 

  son más dulces que la miel 

  nos advierten y nos recompensan 

¿Quién puede encontrar culpa en Dios 

  o declararme inocente 

  de un pecado desconocido o presuntuoso 

  que me deja sin culpa? 

Que mis palabras y pensamientos sean aceptables 

Al igual que las parábolas bíblicas, la poesía del Salmo 19 nos ofrece varias imágenes de Dios, pero necesitamos dedicar algún tiempo a interiorizar sus aplicaciones subyacentes. 

La propia naturaleza proclama que Dios es glorioso. 

Sus expectativas son perfectas y deseables. 

Él puede declararnos inocentes de nuestras transgresiones. 

Ahora aprecio cómo las canciones con imágenes reconfortantes condicionaron mi mente para lo que Dios está haciendo con la poesía de los salmos: enseñándome lentamente sus caminos, su personalidad, sus pasiones. 

Todas las imágenes bíblicas que he recopilado a lo largo de los años me han dejado una imagen compuesta, más amplia y detallada de quién es Dios realmente. Rezo para que le permitas hacer lo mismo por ti.