Daily Word of Encouragement 3.16.26 - Henry Olcese

Personal Testimonies - March 16, 2026

I used to think that my personal testimony and those of people like me who accepted Christ at 5 years old were less exciting and meaningful.  Then Hessel put up some testimony videos a couple of years ago, and I realized I was mistaken. 

I grew up attending churches since I was very little and wished for Jesus "to come into my heart" at 5 at my very first VBS, with my mom as the director.  I do not remember much from the experience, just a hazy memory of praying with one of the leaders who was up in the front, while I stood in the back, and only knowing I had done it.  I have questioned this decision many times in my life, and each time I have been brought right back to walking with God.  This is the real story.  How God never failed me, even when I tried to turn my back on him countless times.  

At 16 or 17 years old, at the very same church where I accepted the Lord, my family decided to leave.  At the time, I thought we had been "kicked out," but now I know it was more complicated and layered than that.  Either way, I blamed the church and God.  I would come to find out that even though people may fail you, God never fails.  

At this point, I started trying to be rebellious.  I say "trying" because I was a nerdy Christian kid who really didn't know the first thing about going to parties or getting into trouble.  Instead, I got a part-time job and worked a lot.  I met a girl who, funnily enough, had also been hurt by people at another church.  God did not give up on her either.  My parents were going to some strange churches each week, and I had started to skip going with them.  The only reason I started going to church again was that that girl from earlier agreed to go too.  I do not actually remember how she was invited to go; maybe she will remember.   

We started attending a church regularly.  We started volunteering at the nursery even though I didn't know much about kids.  I distinctly remember being told by a mother that I probably shouldn't let the kids eat food off the gym floor we used as a makeshift nursery.  She was very nice about it, given it was her kid.

God had forced his way back into my life through unexpected means.  My rebellion, trying to date someone, turned out to draw me closer to God.  That same girl I was dating, I eventually married, and we ran the nursery schedule each week at that church.  We didn't even have any kids then, let alone the 5 we have now.  

I have two more areas that I want to highlight where God has really shown up in our lives.  In 2017, I had just moved back to the area and was living with my parents again.  This time I had a wife and 2 kids with me.  We were getting our bearings in life when the Tubbs fire hit my family's home.  Not exactly a great restart in the county.  God did amazing things in that process.  I could have thought God turned his back on me, and I have to admit that thought did come up, but so much happened because of the event that it could only come from God.  I was deeper in my faith and realized quickly that God saved the most precious part of my life, the people.  My family, both by blood and through the church, is showing up in a tremendous way.  See, even though people fail us, the ones who love us also show God's love through their actions.  God is love; all loving action comes from Him.  We were given so much after the fire that we are in the home we are in now because of the gifts of God's family.  There is really no other explanation than God gave us a house out of the ashes of the first.

The next place I want to highlight is how God has shown up through recent events.  Every church I have ever been a part of has had a horrible tragedy occur.  People will fail, God will not.  I can see why some people have a hard time with Christians because we are all hypocrites.  But church and our testimonies have never really been about us.  This is why testimonies of people like me, a Christian since I was 5 years old, can be inspiring because it is not about me.   It is about how God has stayed with me and steered me back to him over and over again.  Hopefully, that can help someone else come to Him or come back to Him as well.  

Testimonios personales - 16 de marzo de 2026

Solía pensar que mi testimonio personal y los de personas como yo, que aceptaron a Cristo a los 5 años, eran menos emocionantes y significativos.  Pero hace un par de años, Hessel publicó algunos vídeos de testimonios y me di cuenta de que estaba equivocada.

Crecí yendo a la iglesia desde que era muy pequeña y deseé que Jesús «entrara en mi corazón» a los 5 años, en mi primer campamento de verano bíblico, donde mi madre era la directora.  No recuerdo mucho de aquella experiencia, solo un vago recuerdo de rezar con uno de los líderes que estaba delante, mientras yo estaba de pie atrás, y solo saber que lo había hecho.  He cuestionado esta decisión muchas veces en mi vida, y cada vez he vuelto a caminar con Dios. Esta es la verdadera historia. Cómo Dios nunca me falló, incluso cuando intenté darle la espalda innumerables veces.

A los 16 o 17 años, en la misma iglesia donde acepté al Señor, mi familia decidió marcharse. En aquel momento, pensé que nos habían «echado», pero ahora sé que fue más complicado y complejo que eso. En cualquier caso, culpé a la iglesia y a Dios. Con el tiempo descubriría que, aunque las personas puedan fallarte, Dios nunca falla.

En ese momento, empecé a intentar ser rebelde.  Digo «intentar» porque era un chico cristiano empollón que realmente no tenía ni idea de cómo ir a fiestas o meterme en líos.  En cambio, conseguí un trabajo a tiempo parcial y trabajé mucho.  Conocí a una chica que, curiosamente, también había sido herida por gente de otra iglesia.  Dios tampoco se rindió con ella.  Mis padres iban cada semana a unas iglesias extrañas, y yo había empezado a dejar de ir con ellos. La única razón por la que volví a ir a la iglesia fue que aquella chica de antes accedió a ir también. La verdad es que no recuerdo cómo la invitaron a ir; quizá ella lo recuerde.

Empezamos a asistir a una iglesia con regularidad.  Empezamos a hacer voluntariado en la guardería, aunque yo no sabía mucho de niños.  Recuerdo claramente que una madre me dijo que probablemente no debería dejar que los niños comieran comida del suelo del gimnasio que usábamos como guardería improvisada.  Fue muy amable al decirlo, teniendo en cuenta que era su hijo.

Dios se había abierto paso de nuevo en mi vida por medios inesperados. Mi rebeldía, al intentar salir con alguien, resultó acercarme más a Dios. Con esa misma chica con la que salía, acabé casándome, y nos encargábamos del horario de la guardería cada semana en esa iglesia. Ni siquiera teníamos hijos entonces, y mucho menos los cinco que tenemos ahora.

Hay otras dos áreas que quiero destacar en las que Dios realmente se ha manifestado en nuestras vidas.  En 2017, acababa de volver a la zona y volvía a vivir con mis padres.  Esta vez tenía a mi esposa y a mis dos hijos conmigo.  Estábamos recuperando el rumbo en la vida cuando el incendio Tubbs arrasó la casa de mi familia.  No fue precisamente un gran comienzo en el condado.  Dios hizo cosas increíbles en ese proceso.  Podría haber pensado que Dios me había dado la espalda, y debo admitir que ese pensamiento me pasó por la cabeza, pero sucedieron tantas cosas a raíz de ese suceso que solo podían provenir de Dios. Mi fe se hizo más profunda y me di cuenta rápidamente de que Dios había salvado lo más preciado de mi vida: las personas. Mi familia, tanto la de sangre como la de la iglesia, se está manifestando de una manera extraordinaria.

Verás, aunque la gente nos falle, quienes nos aman también muestran el amor de Dios a través de sus acciones. Dios es amor; toda acción amorosa proviene de Él. Se nos dio tanto después del incendio que estamos en la casa en la que estamos ahora gracias a los dones de la familia de Dios. Realmente no hay otra explicación que no sea que Dios nos dio una casa de entre las cenizas de la primera.

Lo siguiente que quiero destacar es cómo Dios se ha manifestado a través de los acontecimientos recientes. En todas las iglesias de las que he formado parte ha ocurrido alguna tragedia horrible. La gente fallará, Dios no. Entiendo por qué a algunas personas les cuesta aceptar a los cristianos, porque todos somos hipócritas.  Pero la iglesia y nuestros testimonios nunca han tratado realmente sobre nosotros.  Por eso los testimonios de personas como yo, cristiano desde los 5 años, pueden ser inspiradores, porque no se trata de mí.   Se trata de cómo Dios se ha mantenido a mi lado y me ha guiado de vuelta a Él una y otra vez.  Espero que eso pueda ayudar a alguien más a acercarse a Él o a volver a Él también.