Daily Word of Encouragement 3.26.26 - Duane Phillips

Personal Testimonies - March 26, 2026

I will give you a new heart, and I will put a new spirit within you. I will remove the heart of stone from your body and give you a heart of flesh (a heart that is responsive and obedient to God). Ezekiel 36:26

On December 3, 1967, newspaper headlines worldwide screamed of a historic medical breakthrough as Dr. Christiaan Barnard performed the first human-to-human heart transplant in Cape Town, South Africa. Headlines focused on the "triumph," "courage," and "miracle" of the surgery, which replaced Louis Washkansky's heart with one from donor Denise Darvall. 

I was just a young lad when that story took the world by storm, and I remember the adults being amazed at this news. It was also in the late 1960's that my family had relocated to Santa Rosa from the Bay Area. My mother was raised in Santa Rosa, and we quickly joined the Alliance Church on Sonoma Avenue, where my loving grandparents attended. My mother faithfully took my brothers and I to Sunday school and worship services each week. I was hearing the gospel at an early age, but I don't recall a moment of salvation.

There was also a significant amount of dysfunction happening at home that carried from my early childhood into my teenage years of the mid-1970s. My father's drinking problem only got worse with each passing year. He was not interested in anything connected to the church or getting any help with his addiction. This was difficult for me, given my sensitive and introverted personality.

But something spiritual began stirring in my heart and mind at about fifteen. I look back and see more clearly that God was using the pain surrounding my father to draw me closer to Him.

Has God used heartache and pain in your life to draw you to salvation or to a deeper faith?

Suddenly, the gospel was making sense! I could no longer just go through the motions of being dragged to church each week. Looking back 50 years, I see the Holy Spirit softly moving into my heart of stone, and I was finally ready to trust Jesus as my Lord and Savior. I had now received a heart of flesh, and my life was energized in a new and wonderful way.

Things in my life began to change. My circle of high school friends moved quickly from mostly non-Christian to Christian. One of my best friends, to this day, got me involved in the youth group. I was blessed when our new lead pastor took the high schoolers through the book of John. The words and teachings of Jesus were stirring my heart as never before. Pastor Lee then encouraged us to be baptized in obedience to the Scriptures, and I did that after graduation in 1979.

God was also good in having me stay in town after graduation and attend the SRJC. That summer, it just so happened that a family with three beautiful daughters decided to relocate to the Alliance Church. Well, that middle daughter immediately caught my attention. Janie has been catching my eye every day for 46 years and counting.

Only God can bring life from death. I am so glad that He transplanted my heart over 50 years ago!

A final word about my father: a series of heart attacks led to his death shortly after my 16th birthday. In his final days, our pastor directly shared the gospel with him. God had spared his life long enough for this moment. I hope my father's heart of stone became a heart of flesh that day.

Testimonios personales - 26 de marzo de 2026

Os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros. Quitaré de vuestro cuerpo el corazón de piedra y os daré un corazón de carne (un corazón sensible y obediente a Dios). Ezequiel 36:26

El 3 de diciembre de 1967, los titulares de los periódicos de todo el mundo anunciaban a bombo y platillo un avance médico histórico: el Dr. Christiaan Barnard había realizado el primer trasplante de corazón de humano a humano en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Los titulares se centraban en el «triunfo», el «valor» y el «milagro» de la cirugía, que sustituyó el corazón de Louis Washkansky por el de la donante Denise Darvall.

Yo era solo un chaval cuando esa noticia conmocionó al mundo, y recuerdo que los adultos estaban asombrados ante ella. También fue a finales de la década de 1960 cuando mi familia se mudó a Santa Rosa desde el Área de la Bahía. Mi madre se crió en Santa Rosa, y rápidamente nos unimos a la Iglesia Alliance en la avenida Sonoma, a la que asistían mis queridos abuelos. Mi madre nos llevaba fielmente a mis hermanos y a mí a la escuela dominical y a los servicios de adoración cada semana. Escuchaba el evangelio desde muy temprana edad, pero no recuerdo un momento concreto de salvación.

También había una gran cantidad de problemas en casa que se prolongaron desde mi primera infancia hasta mi adolescencia, a mediados de los años 70. El problema con la bebida de mi padre no hacía más que empeorar con cada año que pasaba. No le interesaba nada relacionado con la iglesia ni buscar ayuda para su adicción. Esto era difícil para mí, dada mi personalidad sensible e introvertida.

Pero algo espiritual comenzó a agitarse en mi corazón y mi mente cuando tenía unos quince años. Al mirar atrás, veo con mayor claridad que Dios estaba utilizando el dolor que rodeaba a mi padre para acercarme más a Él.

¿Ha utilizado Dios el dolor y la angustia en tu vida para atraerte hacia la salvación o hacia una fe más profunda?

¡De repente, el evangelio cobró sentido! Ya no podía limitarme a cumplir con el ritual de que me arrastraran a la iglesia cada semana. Al mirar atrás 50 años, veo al Espíritu Santo moviéndose suavemente en mi corazón de piedra, y por fin estaba listo para confiar en Jesús como mi Señor y Salvador. Ahora había recibido un corazón de carne, y mi vida se llenó de energía de una manera nueva y maravillosa.

Las cosas en mi vida comenzaron a cambiar. Mi círculo de amigos del instituto pasó rápidamente de ser en su mayoría no cristiano a cristiano. Uno de mis mejores amigos, hasta el día de hoy, me involucró en el grupo de jóvenes. Fui bendecido cuando nuestro nuevo pastor principal llevó a los estudiantes de secundaria a estudiar el libro de Juan. Las palabras y enseñanzas de Jesús estaban conmoviendo mi corazón como nunca antes. El pastor Lee nos animó entonces a bautizarnos en obediencia a las Escrituras, y lo hice después de graduarme en 1979.

Dios también fue bueno al hacer que me quedara en la ciudad después de graduarme y asistiera al SRJC. Ese verano, dio la casualidad de que una familia con tres hermosas hijas decidió trasladarse a la Iglesia Alliance. Bueno, la hija del medio me llamó la atención de inmediato. Janie me ha llamado la atención todos los días durante 46 años y sumando.

Solo Dios puede dar vida a partir de la muerte. ¡Estoy tan contento de que Él me trasplantara el corazón hace más de 50 años!

Una última palabra sobre mi padre: una serie de ataques cardíacos le llevaron a la muerte poco después de mi 16.º cumpleaños. En sus últimos días, nuestro pastor le compartió directamente el evangelio. Dios había prolongado su vida lo suficiente para este momento. Espero que el corazón de piedra de mi padre se convirtiera en un corazón de carne ese día.