Daily Word of Encouragement 3.5.26 - Tom Cooney

Personal Testimonies - March 5, 2026

I was raised in a religious home where church attendance was mandatory, but a sense of relationship with God was never emphasized. Every Sunday, and many midweek escapes to attend "Holy Day" services, were the norm for our family, and yet the conversations about God and church were few and far between.

The first time I remember hearing the hint of a personal relationship with God was at a different church, only a few blocks away, when we sang this song:

In the stars His handiwork I see

On the wind He speaks with majesty

Though He ruleth over land and sea

What is that to me?

I will celebrate Nativity

For it has a place in history

Sure, He came to set His people free

What is that to me?

It seemed to me that this was my reality and that God's accessibility was as distant as the stars that He had created. The song continues:

Til by faith I met Him face to face

And I felt the wonder of His grace

Then I knew that He was more than just

A God who didn't care

That lived way out there and

Now He walks beside me day by day

Ever watching o'er me lest I stray

Helping me to find that narrow way

He's everything to me!

When I heard the song, it resonated with my seeking heart, and I embraced the truth of God's grace and love toward me, but I didn't make a commitment because of fear. I was 14 and not ready to surrender my life to God. I still wanted to do so many things, and God wasn't convenient at that moment.

Louis Solomon visited the little Baptist church that had become my frequent hangout and challenged me directly in a very personal way. God used him to confront me about my complacency and indifference in the face of all that God has done for me in Christ. Louis insisted that I needed to make a decision and stop sitting on the fence, and I knew that he was right. I prayed that day to acknowledge my need for Christ as my personal savior, because of my sin and separation from God, and to receive the free gift of salvation that only Christ could offer me because of His sacrifice on the cross for my sins and His victory over death and sin in the resurrection.

It was the summer of 1975, I was 16, and I was born again. God immediately began calling me to serve Him, and although growth seemed slow, it was steady. College came around, and I became involved in the Navigator ministry that changed my walk with God into a vibrant daily adventure. Missions novels and evangelism became my passion, and God worked the circumstances to lead me to Guatemala through Humboldt State University in the fall of 1979.

During the four months in Guatemala, I continued to feel God's call on my life while serving alongside missionaries there. Mary and I were married in July of 1980 and immediately began the application process to our mission board. Upon approval, we began seeking partners for support and came to serve at Hessel as Youth Pastor in March of 1985. One year later, with the arrival of Pastor Rich to take the reins of Youth ministry, Mary and I were off to Central America.

We lived in Costa Rica and Guatemala from 1986 – 2004. Church planting and leader development were our emphasis for the 17 years we served in Guatemala, and it was an amazing time of growth and great joy! God called us back to California in 2004 to work with the burgeoning Spanish-speaking population to establish a ministry and lead to planting a church. By God's grace, we continue to see His hand guiding and strengthening as He faithfully calls us to walk with Him day by day.

One of my very favorite verses is: And He died for all, that those who live might live no longer for themselves but for Him who for their sake died and was raised. (2 Cor 5:15)

He is and has been so faithful! And in Him we rejoice!

Testimonios personales - 5 de marzo de 2026

Me crié en un hogar religioso en el que era obligatorio asistir a la iglesia, pero nunca se hacía hincapié en la relación con Dios. Todos los domingos, y muchas escapadas entre semana para asistir a los servicios del «Día Santo», eran la norma en nuestra familia y, sin embargo, las conversaciones sobre Dios y la iglesia eran escasas y esporádicas.

La primera vez que recuerdo haber oído algo sobre una relación personal con Dios fue en otra iglesia, a solo unas manzanas de distancia, cuando cantamos esta canción:

En las estrellas veo Su obra

En el viento Él habla con majestad

Aunque Él gobierna sobre la tierra y el mar

¿Qué significa eso para mí?

Celebraré la Natividad

Porque tiene un lugar en la historia

Claro, Él vino a liberar a Su pueblo

¿Qué significa eso para mí?

Me parecía que esa era mi realidad y que la accesibilidad de Dios era tan lejana como las estrellas que Él había creado. La canción continúa:

Hasta que por fe lo conocí cara a cara

Y sentí la maravilla de su gracia

Entonces supe que Él era más que solo

Un Dios que no se preocupaba

Que vivía muy lejos y

Ahora camina a mi lado día tras día

Siempre velando por mí para que no me desvíe

Ayudándome a encontrar ese camino estrecho.

¡Él lo es todo para mí!

Cuando escuché la canción, resonó en mi corazón buscador, y abracé la verdad de la gracia y el amor de Dios hacia mí, pero no me comprometí por miedo. Tenía 14 años y no estaba preparada para entregar mi vida a Dios. Todavía quería hacer muchas cosas, y Dios no me convenía en ese momento.

Louis Solomon visitó la pequeña iglesia bautista que se había convertido en mi lugar de reunión habitual y me desafió directamente de una manera muy personal. Dios lo usó para confrontarme por mi complacencia e indiferencia ante todo lo que Dios ha hecho por mí en Cristo. Louis insistió en que tenía que tomar una decisión y dejar de estar indeciso, y yo sabía que tenía razón. Ese día oré para reconocer mi necesidad de Cristo como mi salvador personal, debido a mi pecado y mi separación de Dios, y para recibir el regalo gratuito de la salvación que solo Cristo podía ofrecerme gracias a su sacrificio en la cruz por mis pecados y su victoria sobre la muerte y el pecado en la resurrección.

Era el verano de 1975, yo tenía 16 años y nací de nuevo. Dios inmediatamente comenzó a llamarme para servirle, y aunque el crecimiento parecía lento, era constante. Llegó la universidad y me involucré en el ministerio Navigator, que convirtió mi caminar con Dios en una vibrante aventura diaria. Las novelas misioneras y la evangelización se convirtieron en mi pasión, y Dios obró en las circunstancias para llevarme a Guatemala a través de la Universidad Estatal de Humboldt en el otoño de 1979.

Durante los cuatro meses que pasé en Guatemala, seguí sintiendo el llamado de Dios en mi vida mientras servía junto a los misioneros allí. Mary y yo nos casamos en julio de 1980 e inmediatamente comenzamos el proceso de solicitud para nuestra junta misionera. Una vez aprobada, comenzamos a buscar socios para que nos apoyaran y llegamos a Hessel para servir como pastores de jóvenes en marzo de 1985. Un año más tarde, con la llegada del pastor Rich para tomar las riendas del ministerio juvenil, Mary y yo nos fuimos a Centroamérica.

Vivimos en Costa Rica y Guatemala desde 1986 hasta 2004. Durante los 17 años que servimos en Guatemala, nos centramos en la fundación de iglesias y la formación de líderes, ¡y fue un tiempo increíble de crecimiento y gran alegría! En 2004, Dios nos llamó de vuelta a California para trabajar con la floreciente población hispanohablante con el fin de establecer un ministerio y fundar una iglesia. Por la gracia de Dios, seguimos viendo cómo Su mano nos guía y nos fortalece mientras Él nos llama fielmente a caminar con Él día a día.

Uno de mis versículos favoritos es: Y murió por todos, para que los que viven ya no vivan para sí mismos, sino para aquel que murió y resucitó por ellos. (2 Corintios 5:15)

¡Él es y ha sido tan fiel! ¡Y en Él nos regocijamos!