Daily Word of Encouragement 5.7.25 - Doug Bishop

A Study in 1 Samuel - 1 Samuel 7 - May 7, 2025 

"From the day that the ark was lodged at Kiriath-jearim, a long time passed, some twenty years, and all the house of Israel lamented after the Lord. And Samuel said to all the house of Israel, 'If you are returning to the Lord with all your heart, then put away the foreign gods and the Ashtaroth from among you and direct your heart to the Lord and serve him only, and he will deliver you out of the hand of the Philistines.'" 1 Samuel 7:2-3 

I wonder how often the hardships we may be going through in life are self-inflicted. Yes, we live in a broken, sinful world, and difficult situations are going to happen regardless of our behavior. But as I reflect on the tougher times in my life or struggles I'm aware of with family, friends, co-workers, etc., so much of it stems from sin. 

In our passage from 1 Samuel 7 today, the Israelites have recovered the ark from the Philistines, yet for 20 years, they are disobedient and long to hear from God. Samuel steps in and rebukes the people for the foreign idols and gods they had begun to worship. Not surprisingly, as soon as the Israelites began to be obedient, their fortunes changed, and they began to see victory over the Philistines, who were threatening to invade their land. 

Oftentimes, our sinful nature leads us to point the finger at somebody else for our hardship or perhaps blame "bad luck". While this is sometimes true, what if we first check ourselves and ensure we are acting righteously in the situation? Is the love we show our spouse truly selfless and sacrificial? Or perhaps, is the difficulty in our marriage because we are being self-centered? Are there health issues because we are not treating our bodies in a biblical way? Is there stress, jealousy, bitterness, and anger because we are living according to a worldly standard and not God's? 

Just as the Israelites began to gain victory when they returned to the Lord, God promises good for us when we obediently follow Him. "Come to me, all who are weary and heavy laden, and I will give you rest." Matthew 11:28 life is hard. Why make it more difficult? I encourage you today to check yourself and see if there are areas where you need to return to the Lord. Put away wickedness and worldly distractions, and allow God's blessings of joy and contentment to prevail in your life, being lived obediently to Him. 

Palabra diaria de aliento basada en la lectura de hoy     

Estudio de 1 Samuel - 1 Samuel 7 - 7 de mayo de 2025 

«Desde el día en que el arca fue depositada en Quiriat-Jearim, pasó mucho tiempo, unos veinte años, y toda la casa de Israel se lamentaba tras el Señor. Y Samuel dijo a toda la casa de Israel: «Si de todo corazón volvéis al Señor, quitad de en medio de vosotros los dioses extranjeros y las imágenes de Astarté, y volved vuestro corazón al Señor y servidle solo a él, y él os librará de la mano de los filisteos». 1 Samuel 7:2-3 

Me pregunto cuántas veces las dificultades por las que pasamos en la vida son culpa nuestra. Sí, vivimos en un mundo quebrantado y pecaminoso, y las situaciones difíciles van a ocurrir independientemente de nuestro comportamiento. Pero cuando reflexiono sobre los momentos más difíciles de mi vida o las luchas que tengo con mi familia, amigos, compañeros de trabajo, etc., me doy cuenta de que gran parte de ello proviene del pecado. 

En nuestro pasaje de 1 Samuel 7 de hoy, los israelitas han recuperado el arca de los filisteos, pero durante veinte años son desobedientes y anhelan escuchar a Dios. Samuel interviene y reprende al pueblo por los ídolos y dioses extranjeros que han comenzado a adorar. No es de extrañar que, tan pronto como los israelitas comenzaron a ser obedientes, su suerte cambió y empezaron a ver la victoria sobre los filisteos, que amenazaban con invadir su tierra. 

A menudo, nuestra naturaleza pecaminosa nos lleva a señalar a otros como responsables de nuestras dificultades o a culpar a la «mala suerte». Aunque a veces esto es cierto, ¿qué pasaría si primero nos examináramos a nosotros mismos y nos aseguráramos de que estamos actuando correctamente en la situación? ¿Es el amor que mostramos a nuestro cónyuge verdaderamente desinteresado y sacrificado? O tal vez, ¿la dificultad en nuestro matrimonio se debe a que estamos siendo egocéntricos? ¿Tenemos problemas de salud porque no estamos tratando nuestro cuerpo de una manera bíblica? ¿Hay estrés, celos, amargura e ira porque estamos viviendo según los estándares del mundo y no los de Dios? 

Así como los israelitas comenzaron a obtener la victoria cuando regresaron al Señor, Dios nos promete cosas buenas cuando le seguimos obedientemente. «Venid a mí todos los que estáis cansados y cargados, y yo os daré descanso». Mateo 11:28 La vida es dura. ¿Por qué hacerla más difícil? Te animo hoy a que te examines y veas si hay áreas en las que necesitas volver al Señor. Deja a un lado la maldad y las distracciones mundanas, y permite que las bendiciones de alegría y satisfacción de Dios prevalezcan en tu vida, viviendo en obediencia a Él.