Daily Word of Encouragement 6.24.26 - Ben Whitford

Ezra|Esther|Nehemiah - Ezra 10 - July 24, 2026

Today’s reading is from Ezra chapter 10. Please read the whole chapter before reading this devotional.

This month, we will be focusing on three important themes found in the book of Ezra: Return, Rescue, and Rebuild. These describe God's work in the lives of His people as they returned from exile, experienced His deliverance, and sought to rebuild their nation and their relationship with Him. Ezra 10 shows us how all of these themes fit together.

Just prior to Ezra 10, the first wave of Israelites had already returned physically to Jerusalem after many years in Babylonian exile.  Ezra and many of the priests, however, had not returned yet. Nor had the people spiritually returned to God. After the events of the book of Esther, Ezra asked King Darius to allow him to return to Israel along with some priests. As Ezra 10 begins, he has recently come back to Israel along with some other priests.

When he arrived he was informed that many of the people  had not fully returned to God in their hearts. Ezra learned that the people had severely disobeyed God's law. He was deeply grieved. Ezra wept, prayed, and confessed the nation's sin before God. The people responded with humility and sorrow. They recognized that they had sinned and knew they needed to obey God's Word if they were going to live as His people.

The Israelites had also been rescued from exile, but they still needed a spiritual rescue. Many of the people had married women who worshiped false gods, putting Israel's faithfulness to the Lord at risk. As a result, the people agreed to separate from these marriages in order to obey God's law. 

It is important to note that this was a unique situation in Israel's history and should not be seen as a general approval of divorce. Throughout Scripture, God values marriage and calls husbands and wives to remain faithful to one another. In the New Testament, believers who are married to unbelievers are instructed to stay in their marriages (1 Corinthians 7:12-13). God can even use a faithful believer to influence an unbelieving spouse (1 Peter 3:1-4). God, through all history, has used divided marriages to show His love. Think of the story of Hosea and Gomer (Book of Hosea). God told Hosea to return to his unfaithful wife, Gomer, rather than divorce her. The greatest theologian of the early church, St. Augustine, was born into a divided household with a Christian mom and pagan dad. Yet God still worked through all of this.  The situation with his parents served as a catalyst for his own Christian Faith. He would later go on to write over 3 million words on Christian theology.

The situation in Ezra 10 was also exceptional because Israel's covenant faithfulness and distinct identity as God's people were in danger. The people needed to turn away from practices that were leading them into idolatry and away from God. The Israelites were about to forfeit all that God had given them as a distinct nation. God had a special calling for His covenant people. The whole nation of Israel would have dissolved had they continued down this path of widespread intermarriage with a pagan nation. Therefore God, in his grace, provided a way for the people to be rescued through the direction of the priest Ezra.

Finally, the people were called to rebuild. They were rebuilding Jerusalem and the temple, and they also needed God to rebuild their hearts. True rebuilding begins with obedience. The people demonstrated genuine repentance by taking action and submitting themselves to God's commands. Their brokenness over sin led them to change their behavior and follow the Lord. Ezra 10 reminds us that God desires more than outward religious activity. He wants hearts that are humble, broken, repentant, and willing to obey His Word. As we study Ezra, may we return to God daily, experience His rescue from sin, and allow Him to rebuild our hearts and our lives for His glory.

Father God, I pray that we may strive to always return to you quickly when we sin. Work through all circumstances and help us guide one another. In Jesus’ name. Amen

Esdras | Ester | Nehemías – Esdras 10 – 24 de julio de 2026

La lectura de hoy es de Esdras capítulo 10. Por favor, lee todo el capítulo antes de leer este devocional.

Este mes nos enfocaremos en tres temas importantes que se encuentran en el libro de Esdras: Regresar, Rescatar y Reconstruir. Estos describen la obra de Dios en la vida de Su pueblo mientras regresaban del exilio, experimentaban Su liberación y buscaban reconstruir su nación y su relación con Él. Esdras 10 nos muestra cómo todos estos temas encajan.

Justo antes de Esdras 10, la primera ola de israelitas ya había regresado físicamente a Jerusalén después de muchos años en el exilio babilónico. Sin embargo, Esdras y muchos de los sacerdotes aún no habían regresado. Tampoco el pueblo había regresado espiritualmente a Dios. Después de los eventos del libro de Ester, Esdras le pidió al rey Darío que le permitiera regresar a Israel junto con algunos sacerdotes. Al comenzar Esdras 10, él ha regresado recientemente a Israel junto con otros sacerdotes.

Cuando llegó, se le informó que muchas personas no habían regresado completamente a Dios en sus corazones. Esdras se enteró de que el pueblo había desobedecido gravemente la ley de Dios. Él quedó profundamente afligido. Esdras lloró, oró y confesó el pecado de la nación delante de Dios. El pueblo respondió con humildad y tristeza. Reconocieron que habían pecado y sabían que necesitaban obedecer la Palabra de Dios si iban a vivir como Su pueblo.

Los israelitas también habían sido rescatados del exilio, pero todavía necesitaban un rescate espiritual. Muchos del pueblo se habían casado con mujeres que adoraban dioses falsos, poniendo en riesgo la fidelidad de Israel al Señor. Como resultado, el pueblo acordó separarse de estos matrimonios para obedecer la ley de Dios.

Es importante señalar que esta fue una situación única en la historia de Israel y no debe verse como una aprobación general del divorcio. A lo largo de las Escrituras, Dios valora el matrimonio y llama a los esposos y esposas a permanecer fieles el uno al otro. En el Nuevo Testamento, a los creyentes que están casados con no creyentes se les instruye permanecer en sus matrimonios (1 Corintios 7:12–13). Dios incluso puede usar a un creyente fiel para influir en un cónyuge no creyente (1 Pedro 3:1–4). A lo largo de toda la historia, Dios ha usado matrimonios divididos para mostrar Su amor. Piensa en la historia de Oseas y Gomer, en el libro de Oseas. Dios le dijo a Oseas que regresara a su esposa infiel, Gomer, en lugar de divorciarse de ella. El mayor teólogo de la iglesia primitiva, San Agustín, nació en un hogar dividido, con una madre cristiana y un padre pagano. Sin embargo, Dios siguió obrando a través de todo esto. La situación con sus padres sirvió como catalizador para su propia fe cristiana. Más tarde llegaría a escribir más de tres millones de palabras sobre teología cristiana.

La situación en Esdras 10 también fue excepcional porque la fidelidad al pacto de Israel y su identidad distintiva como pueblo de Dios estaban en peligro. El pueblo necesitaba apartarse de prácticas que los estaban llevando a la idolatría y alejándolos de Dios. Los israelitas estaban a punto de perder todo lo que Dios les había dado como nación distinta. Dios tenía un llamado especial para Su pueblo del pacto. Toda la nación de Israel se habría disuelto si hubieran continuado por este camino de matrimonios generalizados con una nación pagana. Por lo tanto, Dios, en Su gracia, proveyó una manera para que el pueblo fuera rescatado por medio de la dirección del sacerdote Esdras.

Finalmente, el pueblo fue llamado a reconstruir. Estaban reconstruyendo Jerusalén y el templo, pero también necesitaban que Dios reconstruyera sus corazones. La verdadera reconstrucción comienza con la obediencia. El pueblo demostró un arrepentimiento genuino al tomar acción y someterse a los mandamientos de Dios. Su quebrantamiento por el pecado los llevó a cambiar su conducta y seguir al Señor. Esdras 10 nos recuerda que Dios desea más que una actividad religiosa externa. Él quiere corazones humildes, quebrantados, arrepentidos y dispuestos a obedecer Su Palabra. Mientras estudiamos Esdras, que regresemos a Dios cada día, experimentemos Su rescate del pecado y permitamos que Él reconstruya nuestros corazones y nuestras vidas para Su gloria.

Padre Dios, oro para que siempre procuremos regresar rápidamente a Ti cuando pecamos. Obra a través de todas las circunstancias y ayúdanos a guiarnos unos a otros. En el nombre de Jesús. Amén.