Daily Word of Encouragement 7.19.26 - Gary Wilson

Being a Healthy Christian - John 15:1-11 - July 19, 2026

John 15:1-11 - 1  I am the true vine, and my Father is the vinedresser. 2  Every branch in me that does not bear fruit he takes away, and every branch that does bear fruit he prunes, that it may bear more fruit. 3  Already you are clean because of the word that I have spoken to you. 4  Abide in me, and I in you. As the branch cannot bear fruit by itself, unless it abides in the vine, neither can you, unless you abide in me. 5  I am the vine; you are the branches. Whoever abides in me and I in him, he it is that bears much fruit, for apart from me you can do nothing. 6  If anyone does not abide in me, he is thrown away like a branch and withers; and the branches are gathered, thrown into the fire, and burned. 7  If you abide in me, and my words abide in you, ask whatever you wish, and it will be done for you. 8  By this my Father is glorified, that you bear much fruit and so prove to be my disciples. 9  As the Father has loved me, so have I loved you. Abide in my love.  10  If you keep my commandments, you will abide in my love, just as I have kept my Father's commandments and abide in his love.  11  These things I have spoken to you, that my joy may be in you, and that your joy may be full.

- = † = -

These verses will help us measure our Christian maturity. However, this passage is also a theological challenge at one level AND a simple lesson about Christian maturity at another. Let's set an allegorical table with a hearty meal and invite the adults to sit down to discuss this passage while the children play in the next room.

Since I'm writing this devotional, I open with, "Let's begin by nailing down a question we frequently lose time over – is John 15:1-11, a metaphor or an allegory? I can rarely remember the rules about this, so I studied it once again to form this conclusion - It's almost both."

Immediately, Uncle Ed (who's famous for outrageous hyperbole) interrupts by calling me a coward for not picking a side. Sigh – such a great start. . . His wife, Aunt Angelica, leans in to grasp his wrist while saying, "Edward, let him finish. Please continue, dear."

"If we take just verse one, it's clearly a simple metaphor. But the longer passage adds details and extracts a story-like lesson – extending the metaphor with allegorical elements. Because the story never fully develops, the passage does not quite meet the definition of an allegory like 'Pilgrim's Progress'. "

"So – it's a metaphor with allegorical elements," says Ed, "I can live with that." "Yes," Aunt Patricia says. "Let's get into the good stuff." "Yes – there's plenty of 'good stuff' here, but if we dig in, we'll immediately create exegetic conflict."

My older cousin Michael politely saw the need to explain my Bible-speak by asking, "Can you remind those of us who live normal lives what the word 'exegetic' means?" I smiled, thinking every family should have a Michael. "Yes, and thanks for calling it out. Exegesis is simply the discipline of interpreting the Bible by close examination of the words, the grammar, and anything we know about the author and intended audience. This passage reads as a lesson about us as Christians bearing fruit – doing things that help others find or learn about Christ or God or his will, etc."

"Got it," says Ed. "In short, if we look closely at this passage, we're going to start an argument. I say bring it on." "Why must we argue?" pleads Patricia. "It looks easy. If we don't bear fruit, we might be rejected and lose our right to go to heaven, but if we do, God will nurture us into bearing even more fruit." "Because –" Michael answered. "Jesus said in verse 5, "You are the branches", and he was talking to his disciples – people who we think were already saved, and by extension, we Christians are also the branches. Then Jesus said that any branch that doesn't produce fruit will be removed and burned – a pretty clear reference to how anyone who doesn't produce fruit will be sent to hell."

"Oh – oh dear," said Grandma Teresa, which is surprising because she rarely speaks. We've all learned to pay attention when she does. "Some of us believe that once we're saved, we can't become unsaved. Christ won't ever lose us to Satan, but others think it's possible for someone to decide they don't want to follow Christ anymore, so that they would forfeit heaven, too. We have both sides here at this table."

"But back to Michael's point, Ed offered, "Jesus might have had Judas in mind. He was a follower but was corrupted and lost his salvation." "I don't think he ever really believed, answered Angelica. "He joined because it gave him access to the money box." I saw a reentry point and took it.

"Guys, you've seen these verses before, and now you know a bit more about how controversial they can be. I offer that we simply don't have enough information or insight to nail down either question. Theology does that sometimes, but it doesn't mean we can't learn something from them. Theologians have wrestled with these issues since the church's earliest days, leaving us to think things through when we can and step back when we hit a solid roadblock. In this case, Jesus was trying to get the disciples and us to understand how important 'producing fruit' is to God. Regardless of the implications that you quickly homed in on that we can't decisively explain, we know that God is the vinedresser and is looking for our fruit.

"Can we agree that our only sane option is to make sure we're producing fruit somehow; helping each other, praying for each other, reaching out, investing our time or money in growing the church? We can ask about the details when we get to heaven by making sure our time left here is fruitful in God's eyes."

"Yes! said Ed forcefully. "And I understand that Grandma Teresa is once again leading the way with her cherry fruit pie. I say we adjourn to partake of the fruit of her labor as soon as possible."

"Amen to that, Ed, "I answer with a smirk. "When you're finally right, you're right."

Ser un Cristiano Saludable – Juan 15:1–11 – 19 de julio de 2026

Juan 15:1–11 – Yo soy la vid verdadera, y Mi Padre es el viñador. Todo sarmiento que en Mí no da fruto, Él lo quita; y todo el que da fruto, lo poda para que dé más fruto. Ustedes ya están limpios por la palabra que les he hablado. Permanezcan en Mí, y Yo en ustedes. Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo si no permanece en la vid, así tampoco ustedes si no permanecen en Mí. Yo soy la vid; ustedes son los sarmientos. El que permanece en Mí y Yo en él, ese da mucho fruto, porque separados de Mí nada pueden hacer. Si alguien no permanece en Mí, es echado fuera como un sarmiento y se seca; y los recogen, los echan al fuego y arden. Si permanecen en Mí, y Mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran, y les será hecho. En esto es glorificado Mi Padre: en que den mucho fruto y así demuestren ser Mis discípulos. Como el Padre me ha amado, así también Yo los he amado; permanezcan en Mi amor. Si guardan Mis mandamientos, permanecerán en Mi amor, así como Yo he guardado los mandamientos de Mi Padre y permanezco en Su amor. Estas cosas les he hablado para que Mi gozo esté en ustedes, y para que su gozo sea completo.

Estos versículos nos ayudarán a medir nuestra madurez cristiana. Sin embargo, este pasaje también es un desafío teológico en un nivel, y una lección sencilla sobre la madurez cristiana en otro. Imaginemos una mesa alegórica con una comida abundante e invitemos a los adultos a sentarse para hablar sobre este pasaje mientras los niños juegan en el cuarto de al lado.

Como yo estoy escribiendo este devocional, comienzo diciendo: “Empecemos por aclarar una pregunta en la que a menudo perdemos tiempo: ¿Juan 15:1–11 es una metáfora o una alegoría? Rara vez recuerdo las reglas sobre esto, así que lo estudié una vez más para llegar a esta conclusión: es casi ambas cosas”.

De inmediato, el tío Ed —famoso por sus hipérboles exageradas— me interrumpe llamándome cobarde por no escoger un lado. Suspiro. Qué gran comienzo… Su esposa, la tía Angélica, se inclina para tomarle la muñeca mientras dice: “Edward, déjalo terminar. Por favor, continúa, querido”.

“Si tomamos solo el versículo uno, claramente es una metáfora sencilla. Pero el pasaje más largo añade detalles y extrae una lección con forma de historia, extendiendo la metáfora con elementos alegóricos. Debido a que la historia nunca se desarrolla completamente, el pasaje no cumple del todo con la definición de una alegoría como El progreso del peregrino”.

“Entonces, es una metáfora con elementos alegóricos”, dice Ed. “Puedo vivir con eso”. “Sí”, dice la tía Patricia. “Entremos en lo bueno”. “Sí, hay mucho ‘bueno’ aquí, pero si profundizamos, de inmediato crearemos conflicto exegético”.

Mi primo mayor Michael vio cortésmente la necesidad de explicar mi lenguaje bíblico y preguntó: “¿Puedes recordarnos a los que vivimos vidas normales qué significa la palabra ‘exegético’?”. Sonreí, pensando que toda familia debería tener un Michael. “Sí, y gracias por señalarlo. La exégesis es simplemente la disciplina de interpretar la Biblia mediante un examen cuidadoso de las palabras, la gramática y todo lo que sabemos sobre el autor y la audiencia original. Este pasaje se lee como una lección sobre nosotros como cristianos dando fruto, es decir, haciendo cosas que ayudan a otros a encontrar o aprender acerca de Cristo, de Dios, de Su voluntad, etc.”

“Entendido”, dice Ed. “En resumen, si miramos de cerca este pasaje, vamos a empezar una discusión. Yo digo: que venga”. “¿Por qué tenemos que discutir?”, suplica Patricia. “Parece sencillo. Si no damos fruto, podríamos ser rechazados y perder nuestro derecho de ir al cielo; pero si lo damos, Dios nos cuidará para que demos aún más fruto”. “Porque…”, respondió Michael, “Jesús dijo en el versículo 5: ‘Ustedes son los sarmientos’, y estaba hablando con Sus discípulos, personas que creemos que ya eran salvas, y por extensión, nosotros los cristianos también somos los sarmientos. Luego Jesús dijo que cualquier sarmiento que no produzca fruto será quitado y quemado, una referencia bastante clara a que cualquiera que no produzca fruto será enviado al infierno”.

“Oh… ay, querido”, dijo la abuela Teresa, lo cual sorprende porque rara vez habla. Todos hemos aprendido a prestar atención cuando lo hace. “Algunos de nosotros creemos que una vez que somos salvos, no podemos dejar de ser salvos. Cristo nunca nos perderá ante Satanás. Pero otros piensan que es posible que alguien decida que ya no quiere seguir a Cristo, y que por eso también perdería el cielo. Tenemos ambos lados aquí en esta mesa”.

“Pero volviendo al punto de Michael”, ofreció Ed, “Jesús quizá tenía en mente a Judas. Él era un seguidor, pero fue corrompido y perdió su salvación”. “No creo que él alguna vez haya creído de verdad”, respondió Angélica. “Se unió porque eso le daba acceso a la bolsa del dinero”. Vi una oportunidad para volver a entrar en la conversación y la tomé.

“Amigos, ustedes han visto estos versículos antes, y ahora saben un poco más acerca de lo controversiales que pueden ser. Yo propongo que simplemente no tenemos suficiente información ni perspectiva para resolver completamente ninguna de las dos preguntas. La teología a veces hace eso. Pero eso no significa que no podamos aprender algo de estos versículos. Los teólogos han luchado con estos temas desde los primeros días de la iglesia, dejándonos pensar las cosas cuando podemos y dar un paso atrás cuando llegamos a un obstáculo sólido. En este caso, Jesús estaba tratando de que los discípulos y nosotros entendiéramos cuán importante es para Dios ‘producir fruto’. Independientemente de las implicaciones que ustedes rápidamente señalaron y que no podemos explicar de manera decisiva, sabemos que Dios es el viñador y que está buscando nuestro fruto.

“¿Podemos estar de acuerdo en que nuestra única opción sensata es asegurarnos de que estamos produciendo fruto de alguna manera: ayudándonos unos a otros, orando unos por otros, acercándonos a otros, invirtiendo nuestro tiempo o dinero en el crecimiento de la iglesia? Podemos preguntar los detalles cuando lleguemos al cielo, asegurándonos de que el tiempo que nos queda aquí sea fructífero ante los ojos de Dios”.

“¡Sí!”, dijo Ed con fuerza. “Y entiendo que la abuela Teresa una vez más está marcando el camino con su pastel de cereza. Propongo que levantemos la sesión para participar del fruto de su labor lo antes posible”.