Daily Word of Encouragement 7.7.26 - Ben Steele

Being a Healthy Christian - Philippians 4:4-9 - July 7, 2026

Philippians 4:4–9 - “Rejoice in the Lord always; again I will say, rejoice. Let your reasonableness be known to everyone. The Lord is at hand; do not be anxious about anything, but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known to God. And the peace of God, which surpasses all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus. Finally, brothers, whatever is true, whatever is honorable, whatever is just, whatever is pure, whatever is lovely, whatever is commendable, if there is any excellence, if there is anything worthy of praise, think about these things. What you have learned and received and heard and seen in me—practice these things, and the God of peace will be with you.”

A few months ago, I was trying to help my daughter with her schoolwork by teaching her sentence diagrams. I probably haven’t thought seriously about clauses, adverbs, and predicates in twenty years. And since the songs from Schoolhouse Rock were of no help for that particular exercise, I did not have much to offer.  One thing we talked about as we waded through her language book together was modifiers—words that affect the nouns or verbs in a sentence.

My first draft of this devotion was heading in a different direction, but as I kept rereading this passage, I was struck by one important modifier: thanksgiving.  In times of anxiety, I certainly do not have any trouble complaining. I can even direct those complaints to God. But this verse does not simply say that any prayer leads to peace. It says, “In everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known to God. And the peace of God…will guard your hearts and your minds in Christ Jesus.”  Now that is a promise to cling to!

Here are a few of my favorite verses about thankfulness:

Colossians 3:15–17 - “And let the peace of Christ rule in your hearts, to which indeed you were called in one body. And be thankful. Let the word of Christ dwell in you richly, teaching and admonishing one another in all wisdom, singing psalms and hymns and spiritual songs, with thankfulness in your hearts to God. And whatever you do, in word or deed, do everything in the name of the Lord Jesus, giving thanks to God the Father through him.”

Hebrews 12:28–29 - “Therefore let us be grateful for receiving a kingdom that cannot be shaken, and thus let us offer to God acceptable worship, with reverence and awe, for our God is a consuming fire.”

A logical question follows in my mind: But how?  How can I really be thankful when I am anxious? How can I make myself thankful when I do not feel thankful?  I tell my kids all the time that we practice hard so we do not have to think about it when we are in the game. In the same way, the middle of a crisis is not usually the best time to learn how to be thankful. Cultivating a habit of thankfulness before anxiety sets in gives us something familiar to return to, rather than trying to figure something new out in the moment.  Certainly, if you are in a place of anxiety this morning, an important first step is to ask the Lord to be with you and to give you a heart of thankfulness.  And in these passages, we see a direct connection between peace, thankfulness, and worship. Some of the most powerful worship we experience comes when we sing to God from a low place—not because everything feels easy, but because He is still worthy.

If you are looking for ways to build the habit of thankfulness, here are a few simple places to start:

Ser un Cristiano Saludable – Filipenses 4:4–9 – 7 de julio de 2026

Filipenses 4:4–9 – “Regocíjense en el Señor siempre. Otra vez lo diré: ¡Regocíjense! Que la amabilidad de ustedes sea conocida por todos. El Señor está cerca. No se preocupen por nada; más bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, presenten sus peticiones a Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús. Por último, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honorable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo digno de admiración, si hay alguna virtud o algo que merece alabanza, piensen en estas cosas. Lo que han aprendido, recibido, oído y visto en mí, practíquenlo; y el Dios de paz estará con ustedes”.

Hace unos meses, estaba tratando de ayudar a mi hija con sus tareas enseñándole diagramas de oraciones. Probablemente no había pensado seriamente en cláusulas, adverbios y predicados en veinte años. Y como las canciones de Schoolhouse Rock no servían de ayuda para ese ejercicio en particular, no tenía mucho que ofrecer. Una de las cosas de las que hablamos mientras avanzábamos juntos por su libro de lenguaje fue sobre los modificadores, palabras que afectan a los sustantivos o verbos en una oración.

Mi primer borrador de este devocional iba en otra dirección, pero mientras seguía releyendo este pasaje, me llamó la atención un modificador importante: acción de gracias.

En tiempos de ansiedad, ciertamente no tengo ningún problema en quejarme. Incluso puedo dirigir esas quejas a Dios. Pero este versículo no dice simplemente que cualquier oración lleva a la paz. Dice: “En todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, presenten sus peticiones a Dios. Y la paz de Dios… guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús”. ¡Esa sí es una promesa a la cual aferrarnos!

Aquí hay algunos de mis versículos favoritos sobre la gratitud:

Colosenses 3:15–17 – “Y que la paz de Cristo gobierne en sus corazones, a la cual en verdad fueron llamados en un solo cuerpo. Y sean agradecidos. Que la palabra de Cristo habite en abundancia en ustedes, enseñándose y amonestándose unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y canciones espirituales, con gratitud en sus corazones a Dios. Y todo lo que hagan, de palabra o de hecho, háganlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios el Padre por medio de Él”.

Hebreos 12:28–29 – “Por lo tanto, ya que recibimos un reino que no puede ser sacudido, seamos agradecidos, y así ofrezcamos a Dios una adoración aceptable, con reverencia y temor, porque nuestro Dios es fuego consumidor”.

Una pregunta lógica surge en mi mente: ¿Pero cómo?

¿Cómo puedo estar verdaderamente agradecido cuando estoy ansioso? ¿Cómo puedo hacerme agradecido cuando no me siento agradecido?

Les digo a mis hijos todo el tiempo que practicamos con esfuerzo para no tener que pensarlo cuando estamos en el juego. De la misma manera, el medio de una crisis no suele ser el mejor momento para aprender a ser agradecidos. Cultivar un hábito de gratitud antes de que llegue la ansiedad nos da algo familiar a lo cual regresar, en lugar de intentar descubrir algo nuevo en el momento.

Ciertamente, si esta mañana estás en un lugar de ansiedad, un primer paso importante es pedirle al Señor que esté contigo y que te dé un corazón agradecido. Y en estos pasajes vemos una conexión directa entre la paz, la gratitud y la adoración. Algunas de las experiencias de adoración más poderosas que tenemos vienen cuando cantamos a Dios desde un lugar bajo, no porque todo se sienta fácil, sino porque Él sigue siendo digno.

Si estás buscando maneras de desarrollar el hábito de la gratitud, aquí hay algunos lugares sencillos para comenzar:

Canta tu canción de adoración favorita a Dios; ¡incluye a tu familia!

Ora oraciones sencillas de gratitud durante tu día.

Escribe diez cosas por las que puedes estar agradecido ahora mismo.

Lleva un diario de gratitud donde escribas cinco cosas cada día, y luego alaba a Dios por ellas en oración.

Comienza tus oraciones con acción de gracias.

Envía un mensaje a un amigo o familiar diciéndole por qué estás agradecido por él o ella.

Cuéntales a otros lo que Dios ha hecho en tu vida y por qué estás agradecido.